兴化的历史底蕴比东台更深厚、更连续、更早成型。

兴化：有草堰港遗址（约7000年）、蒋庄遗址等新石器时代遗存，是江淮地区早期人类聚落之一 。建县早：五代杨吴（920年）分海陵县北境设招远场，不久改兴化县，千年县治 。国家级历史文化名城。
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东台：长期为海滨盐场、滩涂，早期人类活动少、聚落晚。长期属海陵县（泰州），清乾隆三十三年（1768年）才正式设东台县，比兴化晚800多年 。至今省级文化名城都没有。