毛主席问：诸葛亮和曹操谁更厉害
1957年底，毛泽东出访苏联时，有一天他与郭沫若、翻译李越然等人闲聊时，讨论到了《三国演义》。毛泽东忽然就问李越然：“李越然同志，给你提个问题，你说诸葛亮和曹操这俩人，谁厉害？”
李越然确实读过《三国演义》，他却从来没有把曹操与诸葛亮做过比较，至于谁厉害这个问题更没有想过，一时竟不知如何是好，他只好说：“主席，我对《三国演义》只有一些非常浅薄的知识性的了解。”
毛泽东说：“那不行，对《三国演义》，要多看，起码看三遍。《三国演义》里有许多战例，蕴含着很深的战略战术。”
毛泽东读《三国演义》强调多读，强调深刻理解，这与他读书目的明确有关：我们应该从他的读书方法中受到启示，克服自己的不良读书习惯，养成求深知、求甚解的兴趣和意志。
在这次对话中，毛主席并未对诸葛亮、曹操孰高孰低做出评价。《三国演义》中人物众多，其中毛泽东点评、褒贬的人物达30人：刘备的仁德爱民、曹操的政治风度、诸葛亮的鞠躬尽痒、赵云的浑身是胆。
事实上，本人以为毛主席对于《三国演义》中的诸葛亮是非常推崇的，也是毛泽东在文章和讲话中常常提到的历史人物之一。
1945年4月24日，在党的七大上的讲话中，毛泽东说：“《三国演义》里有三个国家，每个国家都有知识分子，有高级的，也有普通的。那些穿八卦衣，或像诸葛亮那样拿鹅毛扇的就是知识分子。”
无论肯定的人物，还是否定的人物，毛泽东论及他们人品、人格、人气等各个方面，每方面都可“以人为镜”，都给人生以启迪。