1982年，中央统战部副部长熊向晖已经63岁了，从领导岗位上退下来。叶剑英知道后，有点生气地对熊向晖说，怎么退下来，也不和我打声招呼？叶剑英认为，熊向晖能力强，还比较年轻，不应该完全退下来，应该再发挥余热。他想让熊向晖到荣毅仁领导的中信集团担任党组书记兼副董事长。
那一年熊向晖刚从中央调查部和统战部的副部长岗位上下来，觉得干了这么多年，工作节奏快，身体也吃不消，就正式向中央递交了退休申请。叶剑英和聂荣臻两位老帅听说后，觉得他在老干部里头还算年轻，能力也强，国家正处在改革开放起步阶段，这样的人才不能轻易放走，就一起向中央提了意见。
1982年10月9日，任命正式下达。中信公司是1979年成立的，直属国务院，荣毅仁担任董事长，主要任务就是吸引外资、引进技术，当作改革开放的一个窗口。

当时公司业务扩展很快，但人手和体制上有些不顺。熊向晖到任后，先了解了实际情况。原来国务院当初给公司定的编制只有60人，可实际干活的人已经达到206人，很多项目因为人员紧张推进不下去。
他和荣毅仁商量几次，决定先把公司方针和任务明确下来，同时向中央和国务院有关部门反映情况，提出扩大编制的请求。
国务院召集相关部委研究，在1983年2月批准中信公司编制增加到400人，这一步直接缓解了燃眉之急，让业务能正常开展。在中信的日子里，熊向晖主要抓党的领导和组织工作，确保公司各项业务都按照国家改革开放的政策走。
他支持公司推动海外融资和合资项目，比如帮助江苏仪征化纤这样的重点工程解决资金缺口，通过在日本发行债券的方式筹集资金。这在当时是新做法，虽然一开始遇到一些部门反对，但最终得到批准，开了新中国境外发债的先例。
后来公司又陆续在海外发行几次债券，总额接近几亿美元，用来支持国内实业和引进技术设备。这些项目落地后，既补充了国家建设资金，也让中信逐步成为对外经济合作的重要渠道。
熊向晖还配合荣毅仁理顺公司和计委、经委等部门的关系，推荐合适人选担任副总经理，很快让各方面工作顺畅起来。公司在那几年投资兴办了一批合资企业和实业项目，业务范围包括融资租赁、房地产、国际咨询等，慢慢打开了局面。
1983年6月，熊向晖觉得年纪大了，想把更多时间留给整理材料，就又向中央递交了离休申请。荣毅仁知道后，很快给国务院总理写了一封信，说熊向晖到公司不到九个月，在党组建设和重大决策上贡献很大，跟大家配合默契，恳请中央不要批准离休。
中央采纳了意见，他继续留下来工作。1985年8月，他辞去党组书记职务，但还是担任副董事长，一直到1989年1月才卸下所有岗位。
这段从1982年到1989年的经历，说明老干部在改革开放关键时期继续发挥作用，推动了像中信这样窗口企业的稳步发展，也体现了国家对人才的重视和使用。