安史之乱是唐玄宗天宝年间，由节度使安禄山、史思明发动的大规模叛乱，是唐朝由盛转衰的关键转折点，历时数年多方才平定。

唐玄宗在位后期日渐怠政，沉迷享乐，宠信杨贵妃，朝政交由奸相李林甫、杨国忠。二人专权误国，朝堂腐败；地方上，节度使手握军政财大权，尾大不掉，中央与地方矛盾尖锐。


安禄山身兼范阳、平卢、河东三镇节度使，深得玄宗宠信却暗藏野心。他见朝廷腐朽、内地空虚，于天宝十四载（755年）十一月，以“讨伐奸相杨国忠”为名，在范阳起兵叛乱。叛军势如破竹，唐军节节败退，755年十二月攻占洛阳，756年正月安禄山称帝，国号大燕；同年六月破潼关，长安沦陷。


唐玄宗仓皇出逃蜀地，马嵬驿禁军兵变，杀杨国忠、逼死杨贵妃。太子李亨北上灵武，即位为唐肃宗，组织平叛。

至德二载正月，安禄山被儿子安庆绪与宦官李猪儿刺杀，叛军内讧。唐廷借回纥兵，在郭子仪、李光弼等率领下，逐步收复长安、洛阳。

乾元二年，史思明杀安庆绪，再举叛旗，攻占洛阳，自称大燕皇帝。上元二年三月，史思明又被其子史朝义所杀，叛军离心离德。

广德元年正月，在唐军与回纥兵追击下，史朝义逃至范阳，被部将拒纳，走投无路，自缢于温泉栅，安史之乱终告平定。

这场战乱对唐朝打击毁灭性：北方经济崩溃、人口锐减；平叛后藩镇割据愈演愈烈，中央权威衰落；边疆空虚，吐蕃等外族侵扰，国土日蹙。

鼎盛大唐经此一劫，元气大伤，再无开元盛世气象，政治、经济、军事全面下滑，开启晚唐动荡衰败的序幕，成为唐朝历史最关键的分水岭。