抗战时期，苏鲁豫边区民谚：“天不怕，地不怕，就怕碰见胡老大。”胡老大即开国少将胡炳云将军，其所部人称“胡大队”。当时地方游击队、武工队常借“胡大队”名活动，日伪顽军闻风避之。

胡炳云将军是四川省南充县李渡镇邓家楼村人，祖辈务农，家境贫寒，于1932年参加红军。胡炳云将军作战勇甚，猛甚，蛮甚，狠甚。

红军长征途中，将军任红二师四团六连指导员等职。凡遇硬仗、恶仗、关键之仗，将军必率官兵打先锋、作尖兵。腊子口之役，将军率十人为敢死队主攻，十一把大刀于敌群中左砍右杀，两腿负伤竟无感觉。直罗镇之役，将军率突击队冲在最前面，杀向山顶，与敌肉搏四小时，被敌一弹击中腹部，当场昏迷。山城堡之役，时任副团长的胡炳云率两个连，冲上山城铺山头，因天黑难辨敌我，将军摸着敌人帽徽与之扭打拼杀至东方发白。

1938年10月，时任苏鲁豫支队一大队队长的胡炳云率部进入皖东北，攻城拔寨，神出鬼没，捷报频传。首战魏洼，于一西瓜地里，打得日军鬼哭狼嚎，八十名日伪军被歼灭。次战冯庙，遣侦察员化装入城，火烧日军中心炮楼，二十多名日军被歼灭。再战增援之日军车队，烧毁二十多辆日军汽车，一百多名日伪军被歼灭。

胡炳云将军谈及打日军，说道：打得赢就打，打不赢就跑。要打就狠狠地打，死死地打，打出士气来，打出威风来，打出影响来。

1941年10月，新四军发起程道口战役。胡炳云奉命率十九团担任主攻。他先至主攻营指挥，继至主攻营之突击连指挥，再至突击连之突击队指挥。是时，他与陈毅军长以电话热线联络，每攻占一地，即报告陈毅军长。10月21日晚，胡炳云率部一举攻克敌之老巢大圩子。陈毅军长闻之，回电话曰：“胡刘，胡刘（指十九团团长胡炳云，政委刘锦屏），你们是华中的一支铁流！”

战后，陈毅将战斗总结报刘少奇等及三师，指出：“十九团此次表现基础好，战斗作风亦佳。只需要：一、政策领导；二、战术教育加强，可为华中各军之冠。”

1940年3月，时任中原局书记的刘少奇（化名胡服），由延安至皖东北。中央发电一一五师，要求派得力部队保卫刘少奇。一一五师政委罗荣桓急令胡炳云担任护卫刘少奇和中原局的任务。

1940年6月，胡炳云护卫刘少奇同志转移至郑集、泗州之南，洪泽湖之西，突遇日伪军袭击。他组织官兵奋勇反击，战斗极其惨烈，最终消灭日伪军四百余人，我方伤亡二百余人。

1955年5月，胡炳云将军任济南军区参谋长。次年冬，军区在徐州六十八军举行加强步兵师演习。演习结束后，苏军顾问要求举行大阅兵，因阅兵场地需占用、损毁老乡大片麦地，胡炳云将军坚决持反对意见。某日，苏军顾问在会议上不点名批评将军，将军愤怒离席。此后，但凡有苏联顾问出席的活动，将军均表示：“老毛子参加，我就不参加。”

“文革”期间某日，西安交通大学造反派代表到北京见陈毅，列举胡炳云将军的所谓“罪状”。陈毅听后十分不悦，当即打断对方，说道：“胡炳云我了解，是个工农干部，作战很勇敢，他对党、对毛主席很忠诚，服从命令听指挥，是个好干部，如果打起仗来，还要用他们这些人的。”

胡炳云将军离休后，每月领到工资，第一时间就上交党费。每逢建军节、国庆节，将军都会穿着褪了色的旧军装，精神饱满地出席相关活动，一次都不曾落下。秘书左昌远回忆，将军时间观念极强，一生打过无数次仗，没有延误过一次；一生开过无数次会，没有迟到过一次。

胡炳云将军是“刘老庄八十二烈士”所在团团长。1995年6月27日，将军接受采访，详细讲述“刘老庄八十二烈士”的事迹，对连长白思才、指导员李云鹏等官兵的事迹如数家珍，班长以上干部的名字都能一一叫出，将军为他们的牺牲痛惜不已。

1996年2月28日，胡炳云将军逝世，享年85岁。遵照将军生前遗嘱，他的骨灰被送往江苏淮阴“刘老庄八十二烈士”陵园安葬。

致敬胡炳云将军！