开国少将李德生将军中等身材，浓眉下垂，平头高额，望之既有凛凛之气，又有徐徐之风。抗战时期曾任一二九师七六九团特务连连长，率部伏击响堂铺、争夺狮瑙山、攻坚马坊，深得刘邓首长器重。

李德生将军，河南新县柴山堡人。年幼丧母，曾牧牛，14岁参加红军，以灵活机敏、聪慧细心著称。

李德生将军曾说，战争年代选拔干部的标准：一是能否和敌人甩大刀片子；二是嗓子亮不亮，能否威慑住人。将军回忆，抗战时攻坚马坊时，曾与一名日军指挥官肉搏，连砍数刀，对方竟未死，突然狂叫一声，转身就跑，后被活捉。将军谈及此事说：“我和鬼子面对面甩大刀片子也只有这一次。”

1950年11月15日，上甘岭战役进行中。由于十五军兵力损耗过大，王近山将军代表三兵团作出部署：为便于指挥，决定组织五圣山指挥所，由十二军副军长李德生负责，统一指挥三十一师和四十五师反击作战，二十九师配合行动，该指挥所归十五军军长秦基伟直接指挥。当时，王近山将军送走李德生后，对杜义德说：“李德生上去，我可以睡大觉了。”

聂济峰将军评价上甘岭战役中李德生的指挥：“第一，在用人上不分彼此。上甘岭参战部队建制多，在使用部队、任用干部上能够取其所长，避其所短。第二，在指挥上大处着眼，具体入手。既有全局在胸，又具体掌握到一个坑道、一个阵地，以及一个小兵群。第三，在各方面关系上处理得好，把三十一师、二十九师部队以及四十五师干部凝聚在一起，重视兄弟部队间的团结，奠定了战斗协同的基础。”

原十二军司令部参谋崔明礼回忆，四十五师投入上甘岭作战后，志愿军司令部表彰上甘岭战斗的通报，仍只提及十五军，丝毫未提十二军。当时，十二军官兵看到通报，思想抵触情绪很大。某日，李德生将军让崔明礼向下转发通报，崔明礼不悦地说：“这是发给十五军的，不是发给十二军的。”不料，李德生将军竟哈哈一笑，说：“现在上甘岭这一仗越打越大了，不是哪个军打的问题，也不是哪个兵团打的问题。打十五军的牌子，就是打中国人民志愿军的牌子，就是打中国人民的牌子。”崔明礼感慨道：“将军海量，我们无法相比啊！”

1961年初春，时任十二军军长的李德生将军，率军、师、团联合工作组到一〇〇团二连蹲点，试行改革教学训练方法。将军指定三名具备训练和实战经验的干部任教，各带一个步兵班开展试验，二连副连长郭兴福总结的训练法由此脱颖而出，成为享誉全军的郭兴福教学法。原十二军副军长徐子杰说，此后凡是上报郭兴福教学法的经验材料，将军审稿时，都会将文中提及“李德生军长”的语句悉数删去。

1968年6月26日，安徽芜湖爆发两派武斗，震惊全国。时任安徽省革委会主任的李德生将军得知后，果断地说：“芜湖事关全局，如不解决，将波及全省。”随即带领革委会几名工作人员，轻车简从，冒着枪炮声进入芜湖。当时芜湖已陷入失控状态，大街小巷壕沟遍地、堡垒林立，两派群众枪炮相对，剑拔弩张，将军毫无惧色，走遍了两派的主要武斗据点，耐心劝说两派头头放下武器，数日后，芜湖事件顺利平息。

原广州军区副政委刘新增回忆，芜湖某派据点设在一所中学二楼，刀枪林立，戒备森严。该派头头叫嚣：“我们欢迎李军长来谈判，但只要军长一人前来，不准任何人同行。”李德生将军想要前往，芜湖市及驻芜湖部队领导纷纷劝阻：“造反派言而无信，恐怕有暗算。”将军不顾劝阻，毅然“单刀赴会”。该据点楼梯、通道均用麻袋、砖石堵塞，唯有一扇窗户开启，需放下竹梯才能通行。将军迈步登梯，攀援而上，当时旁边其他窗口都架着机枪、步枪，随时可能开火。将军上楼后，心平气和地做停止武斗的说服工作，造反派最终表示：“我们听李军长的，愿意交出抢夺的武器。”

某日，李德生将军前往某地途中，恰逢两派武斗，枪声尖利，流弹飞舞。随行人员建议绕道前行，将军挥手制止，说：“这种时候最需要我们，必须把武斗制止住。”随即驱车直达武斗现场，将军让警卫员打开帆布篷，凛然站立在车座上，手持手提喇叭高声呼喊：“我是李德生，我命令你们立即停止武斗！”两派武装人员惊异地望着将军，纷纷停住持枪的手，一场武斗戛然而止。

1969年7月，中共中央调李德生将军到北京工作，起初进入国务院业务组和军委办事组，后任中国人民解放军总政治部主任，同时仍兼任安徽省委第一书记和南京军区副政委。将军回忆，进京后周恩来总理带他去见毛主席。

记者评价：李德生将军一生遇大事总能冷静处置，功勋卓越，却又耐得寂寞，胸无块垒，襟怀宽广。

2011年5月8日，李德生将军在北京逝世，享年96岁。