清朝维扬人周媪一向以做官媒为职业。丈夫早年去世，她就靠这份差事糊口度日。生有一个女儿，小名叫喜子。从小爱如掌上明珠，肌肤手脚，无不呵护备至。常常把香料细末掺在饼糕里给她吃，日子一久，全身都带着香气，盛夏出汗，衣服也格外芬芳，人们因此称她为香女。

年纪稍长，姿态娟秀飘逸，丰姿神韵娉婷动人，更是秀外慧中。偶尔跟着别人认字，一学就不忘，渐渐通晓诗书史籍。在女红针线一道上，更是精巧绝伦。于是她美丽的资质与艳美的名声，一时之间人人称赞。

香女幼年时，已经许配给北乡某家的儿子。那是个农家子弟。亲戚们听说后，都发出彩凤配乌鸦一般的叹息。香女知道这件事，却神色如常。她喜欢读《西青散记》，常常以书中绡山女子双卿自比。在家中不轻易见外人。亲手在庭院边种了一株海棠，说：“这就是古人所说的薄命花。明年秋天如果开花，我这薄命人终究不至于沦落不堪。”香女到了及笄之年，光彩照人，见过的人都惊为天仙。

一天，她和两位女伴同去游览城西的别墅，偶然经过一座庙宇，香火十分旺盛，男男女女往来不绝。香女也进去观看。庙里塑的神像是一位美少年，官袍朝笏光鲜华丽。两位女伴都仰头看了很久，俯身再三下拜。香女只是恭敬地站在一旁而已。

两位女伴回家以后，都说有神降临家中，说要召她们去做侍妾，两人随即发寒热病倒，没过多久就都死了。乡里人更加相信神灵显异，为她们在神像旁塑了两座像。过了一个月，庙祝忽然梦见神灵对他说：“周家的喜子，是我一向倾慕的人。前次她来庙里，有幸见了一面。她容貌如桃李，节操如冰雪，绝不能用不合道义的方式冒犯。我想娶她做正室，你去和乡里人商量一下。”

第二天早晨，庙祝把梦境告诉乡人，大家都觉得奇异。有人打算为神灵履行婚约，有明事理的人说：“阴间阳世道路不同，人神之道相异。从前河伯娶妇，本是巫师蛊惑众人的把戏。神如果看中周家女儿，神可以自己去娶。我们都是凡人，不能代他行纳采问名的婚嫁之礼。”这件事就此作罢。

一天晚上，香女做完针线活，十分疲倦，闭目小憩。恍惚之间，看见有人乘着鱼轩（贵妇人乘坐的车子）来迎接，催促她上车。香女问去往何处，来召她的是什么人。车夫说：“去了自然知道。”

曲折走了几里地，看见一座大宅院，便走了进去。一共穿过好几重门，像是要进入内室，听见婢女婆子的说笑声，才停轿掀帘，请香女出来。只见那两位女伴已经等候在轿子两旁。她们拉着香女的手走上厅堂，厅堂上巨大的蜡烛像屋椽一样粗，光明如同白昼。两位女伴妆饰华丽，满身珠翠，和从前不一样。香女知道她们已经死了，也不害怕。行礼问候完毕，便问：“二位姐姐在这里过得快乐吗？”

两位女伴说：“思念父母，心中常常不安。黄泉相隔，永远没有相见之期，只能在梦里相会罢了！”说完，悲伤不已。忽然听见帘外靴声橐橐，两位女伴站起身说：“府君到了。”

侍婢掀开帘子，一位身材高大的男子径直走到面前，戴着貂皮帽子，穿着狐裘，是本朝的装束。香女一惊，想要躲避。两位女伴说：“不妨事。府君请姐姐来，本是有事情相求。”香女知道这就是那日庙里的神灵，神色立刻庄重起来。

神灵向香女深深作揖说：“有幸请你降临寒舍，得以亲见你的芳容风范，真是三生有幸，感激铭心。”香女双颊泛红，羞得不知如何回答。

神灵又说：“我身边虽然有姬妾侍奉起居，但是正妻之位空缺，无人主持家事。你德行容貌兼备，温柔贤淑值得称赞。倘若肯屈尊下嫁，我必以礼相聘。”

香女脸色一沉，回答道：“我只是村野陋质，凡尘浊骨，哪里配得上与神明相配。何况罗敷本已有夫，使君怎能相逼？我听说，聪明正直才叫作神。贪好美色、沉溺私情，败坏名分、逾越礼数，凡人尚且不做，何况是神呢！”说完拂袖要走。

两位女伴殷勤挽留，香女执意不肯。刚走出大门，只见黄沙茫茫，分不清东西南北。正在惊慌急迫之时，忽然看见火炬蜿蜒如龙，喝道开道的声音从远处而来，随从百余人，前后簇拥，轿中端坐一位老者，相貌古朴，胡须稀疏，神情极为慈善。老者一眼看见香女站在路边，问她为何深夜在此。香女回答说从神府出来，离这里几十步远，并把事情始末一一诉说。

老者点头微笑说：“这是一位贞烈女子，可敬。”当即命身边一个仆人，掌灯送她回去。香女在路上悄悄问仆人：“这位是哪位神灵？”仆人说：“是前任江苏巡抚丁公，被天庭征召，因有事途经此地。”

到了巷口，香女认出自己家，刚要敲门，仆人从后面一推，她猛然惊醒，才知道原来是一场梦。

没过一个月，那座神庙被大火烧毁。


此后，喜子被富商看中，周媪推掉与农家子婚约。出嫁前夜，喜子香消玉殒，玉碎花残。《淞隐漫录》