明朝时江苏吴江人李氏怀孕，到了预产期时，梦见自己渡江采摘荷花，有一位神仙送给她红、白两朵荷花。等到梦醒生下了偏爱阅读《奇门遁甲》的女儿徐双芙。

双芙长大以后，容貌艳丽，天性更是聪慧过人。喜爱读书，却不喜欢钻研拘泥字句的经学，偏爱阅读《奇门遁甲》一类书籍，以及谶纬、占卜、观天象之类的方术，日夜钻研，一刻也不肯放下。

她的表兄梁文蘅，是一位奇人，年少便胸怀大志，以天下奇才自许。有一天，梁文蘅看见双芙捧着书卷诵读，苦苦思索的样子十分辛苦，便笑着问她：“妹妹看的是什么书？”

双芙答道：“这是前人传下来的遁甲各类符咒，修习之后却常常不灵验。我日夜尽力钻研，始终想不通原因，因此心中烦闷。”

梁文蘅说：“这类书，精深奥妙都不在文字语句之中，另有关键诀窍，必须要师父亲口传授。妹妹如果想学，不拜师求教只死啃书本，是没有用的。”

双芙说：“书上不是说过吗：‘反复思索，连鬼神都能为之贯通。’我早晚钻研，必定会有所收获。”

两人相视一笑，便不再谈论此事。

一天，双芙跟随母亲前往观音庵烧香还愿。在轿中看见路边站着一位老尼姑，面容十分慈善，好像在哪里见过。等进入庵中，那老尼姑已经先到了，对着双芙行礼说道：“灵山一别，至今已经隔了几世尘缘，不知你还认得我吗？”
双芙茫然不知如何回答。她母亲觉得这话怪异，呵斥着把老尼姑支开。

在佛殿上香、各处游玩完毕，将要出门上轿时，老尼姑也跟着众人来到面前，从袖中取出一本白纸书册，递给双芙说：“你读它，自然能够领悟。”

双芙怕被母亲看见，急忙揣入怀中。回到家后，挑灯展开阅读，书上却一个字也没有。于是她点上香跪拜祈祷，端正坐好恭敬观看，第一页上便显出字迹。她每日取出修习，颇有收获，学会的正是五行五遁的口诀。双芙大喜，秘不示人，如同得到至宝。从此饭后茶余、刺绣闲暇之时，便潜心研习。

一次，她和邻家女子玩捉迷藏，竟径直走进墙壁里，忽然不见了踪影。女伴们敲着墙壁呼喊她，双芙笑着应答，可声音从西壁传来，人却从东壁现身。女伴们都十分惊讶，把她当作神女。

她还能用纸剪成人，撒豆变成马，时常在园子里演练，用来逗父母开心。有人问她法术从何而来，她也从不透露。

县城西门外有一处水潭，极深，四周树木阴森，郁郁葱葱。潭水清澈见底，水中游鱼清晰可数，寒气却逼人；无论旱季涝季，潭水既不上涨也不干涸。偶尔有村童把牛赶进潭中饮水，牛立刻就会倒地而死。相传这里是神龙的巢穴，人们都告诫彼此不敢冒犯。

夏天，双芙前去探望亲戚，乘轿路过潭边。忽然有一阵旋风在轿前卷起，轿夫都吓得避让。双芙知道有异，当即伸出手指画下辟风符，旋风立刻停止。只是潭中波浪翻腾，涌起如同墙壁，几乎要淹没平地。双芙便走出轿来到潭边，把发髻上的金簪投入潭中。片刻之间，黑云密布如墨，潭中两条蛟龙一同矫健地飞入云端，互相争斗搏击。一声霹雳过后，两条龙瞬间消失，金簪也重新回到双芙手中。

双芙对轿夫说：“蛟龙虽然离去，三十年后必定会再来，恐怕会成为百姓的祸患。”

从此双芙时常显现灵异之事，县城百姓把她奉若神明，求她书写符箓、驱除鬼怪的人，接连不断地登门。当地县令信奉程朱理学，认为她妖言惑众，下令禁止她的行为，还要以妖妄之罪惩处她。双芙说：“这里不能再待了。”恰逢她的父亲被选授仪征县教谕，带着家眷赴任，这件事便作罢了。

双芙跟随父亲到任所，时常外出游玩。偶然从准提庵侧殿经过，看见一位老尼姑正蹲在廊下晒经，口中喃喃好似诵经之声。仔细一看，正是当年送她书册的那位，她急忙上前行礼。

老尼姑睁大眼睛看了许久，说：“你还能领悟老尼当年所授之法，也实属难得。只是这属于旁门左道，终究不是正途，不可长久修习，如今应当从静心上下功夫。”

说罢，老尼姑从袖中取出一卷朱砂写就的书册交给她：“好好修习，可修成正果。”

双芙知道她是世外高人，再三叩拜收下。等拜完起身，老尼姑已经不见踪影。拿回家展开阅读，里面讲的全是修炼内丹的口诀。

从此，双芙独自住在一间屋里，盘腿坐在蒲团上，一盏灯彻夜长明，整夜不睡。过了一年，似乎有所成就，元神凝结成婴儿形状，能从头顶泥丸宫出入。

一天夜里，元神婴儿误被侍女带走，双芙即在蒲团上坐化。全家惊慌失措，都怪罪侍女。双芙的父母知道后，告诫家人不要声张。

入殓之时，那位老尼姑忽然到来，对双芙的父母说：“这是尸解成仙。不要用棺椁装殓，可以把她安放在佛龛里，暂时放在准提庵佛座下，三十年后自然会复活。”

双芙的父亲无奈之下，只得听从老尼姑的话，把遗体抬去寄放在庵中。

当初双芙坐化入定之时，凝神屏息，神游于太虚寂灭的境界。忽然看见红日升起，彩霞满天，她从婴儿长大，成为朝廷大员，渡过30年人生后猝死。

一天半夜时分，庵中那具遗体果然复活，猛然起身，与常人无异。她对母亲说：“三十年的富贵荣华，不过就像一场大梦罢了。”