开国大将徐海东将军高大壮实，面圆耳长，虎背熊腰，望之如泰山压顶。其擅长山地作战，能徒步奔袭数百里，攀绝顶、穿密林，上下攀爬捷如青猿、健如黄犊。

徐海东将军是湖北黄陂人，出身六代窑工世家，其历经百余仗，九次负伤，身上战创十七处，时人称其为“中国的夏伯阳”。毛主席评价徐海东：“对中国革命有大功的人”“工人阶级的一面旗帜”“最好的共产党员”。

徐海东将军熟知山势地形，能辨水脉走向，以岩石为阵、以草木为兵，故而屡创以少胜多、以弱胜强的战绩，被称作红军的“山大王”。

美国记者埃德加·斯诺在《西行漫记》中写道，徐海东将军二十一岁受革命思想感召离家。参加革命后，徐家共有六十六位亲属被国民党杀害，其中二十七位是近亲，三十九位是远亲。徐海东将军的家乡——湖北黄陂徐家桥，徐家合葬墓四周遍植松柏，摆放着若干石凳，陵墓为亭式结构，亭额有徐向前元帅题写的“光荣流血”四字，一座青石墓碑矗立其间，上面镌刻着被国民党军杀害的徐海东将军亲属姓名。

四哥徐元海 共产党员
五哥徐元波 共产党员
堂兄徐元洪 共产党员
堂兄徐元大 共产党员
堂兄徐元典 共产党员
堂兄徐元兴 共产党员
堂兄徐元庆 共产党员
侄儿徐文初 共产党员
侄儿徐文治 共产党员
侄儿徐文雄 共青团员
侄儿徐文亭 共产党员
侄儿徐文东 共产党员
侄儿徐文朗 共产党员
伯父徐有义 共产党员
……
徐海东将军常骑白马驰骋沙场，扬鞭疾驰，快如迅雷闪电。若是见到部下畏缩不前、贪生怕死、违反军纪，必定挥鞭斥责，因此红二十五军的将士们一看到白马赶来，无不奋勇向前、英勇杀敌。

1933年初春，红二十五军围攻七里坪，战斗失利，部队减员三千余人。随后军中召开紧急会议商议对策，徐海东直言批评沈泽民是“小资产阶级的领导，不顾红军战士死活”。沈泽民大怒，打算将他作为“肃反重点人物”处置。就在此时，突然传来国民党军大举进攻的消息，徐海东脱下棉衣，赤膊挥刀，冲向敌阵。国民党军队溃退。沈泽民目睹这一幕，亲自前去慰问徐海东，紧紧握着他的手说：“惭愧，惭愧，险些误杀忠良。”徐海东回应：“杀了我，谁去杀敌人？”

1934年12月上旬，徐海东将军率领红二十五军在陕南庾家河与敌人激战，一颗子弹从他左眼底射入，从颈后穿出。将军昏迷四天四夜，醒来后的第五天，就由四人抬着指挥作战，依旧连战连捷。

1934年9月，中央派程子华从江西前往大别山，徐海东将军主动提议由程子华担任军长，吴焕先担任政委，自己改任副军长，依旧被大家称作“老军长”。徐海东曾说：“我这个人打仗有瘾，走路有瘾，喝酒也有瘾，就是没有官瘾。”

每次大战结束后，徐海东将军倒头就睡，睡得十分沉，雷打不动，短则睡一天一夜，长则睡两到三天。将军熟睡时，部下们都十分不安，既担心他醒不过来，又盼着他能好好休息；等将军醒来，大家都喜形于色，奔走相告。

徐海东将军闻战则喜，没有战事时，就会旧病复发，精神恍惚；一旦投入战斗，病情就会好转，精神十足。他常说，作战就是治病的良药。

1934年11月，徐海东将军率领红二十五军开始长征，从皖西出发，途经鄂东、陕南、陇东，最终抵达陕北，一路与国民党东北军、西北军交战，连战连捷。部队进入陕西时，兵强马壮、阵容威武。

1935年冬，毛泽东派杨至成找到徐海东将军，想借两千五百块钱，解决中央红军的吃饭穿衣问题。徐海东将军立刻询问供给部查国桢部长：“家底有多少？”查国桢回答：“七千块。”徐海东将军毫不犹豫下令：“留两千块，拿出五千块，送给中央。”也正因如此，毛泽东常说：“徐海东是对革命有大功的人。”

1936年5月，红军东征回撤时，徐海东将军挥鞭策马掩护部队撤退，途中马蹄不慎撞到一名士兵，将军急忙拉紧缰绳，战马受惊昂首嘶鸣、前蹄腾空，将军被甩下马背，头部重重撞在大树上，当场昏迷。三天三夜后他才苏醒，口中缺了两颗门牙。后来他回到出事地点，发现两颗门牙深深嵌在树干里，根本拔不出来。

抗日战争时期的一天，徐海东将军搬到湖兴寺居住，寺中长老听闻将军的威名，特意送来一盆昙花。当晚昙花就悄然绽放，寺中僧人都称将军是福星，对他礼遇有加、待如上宾。

1938年8月，徐海东将军病重离开战场。毛泽东十分关心徐海东他的病情，1941年5月，毛泽东亲自起草电报慰问：“静心养病，天塌不管。”1955年8月20日，毛泽东又亲笔致信徐海东：“七月十七日来信收到，病有起色，甚慰。我们大家都挂念你，希望你安心静养，以求痊愈。”

1960年春节，毛主席到广州冬休，住在鸡颈坑，与徐海东将军是邻居。主席每次乘车出门，都会让司机先从上坡下滑一段，再发动汽车，特意叮嘱司机：“海东同志住隔壁，他是病人，不要吵他！”

1970年3月25日，徐海东将军与世长辞，享年70岁。