1955年陈毅亲自赶到中南海，向主席报告潘汉年的坦白，毛主席听完后下令立即逮捕！
1955年4月2日清晨，北京饭店外春寒料峭。潘汉年敲开陈毅房门时，手里握着一份写好的材料。会议刚落幕，党内自我检查的风气正浓。他声音平稳，却带着一丝迟疑。“请你告诉毛主席，十二年前我在南京见过一个人。”陈毅接过材料，眉头一紧，只回了几个字，把事情记下。
陈毅当晚未眠。次日一早，他穿过薄雾直奔中南海。材料摊在桌上，毛泽东听完汇报，目光沉下来。片刻沉默后，他作出指示，此人从此不能信用。随即下令立即逮捕审查。短短几小时，行动便展开。潘汉年的人生，就此进入另一段轨道。

回想潘汉年的起点，1906年他出生在江苏宜兴的书香人家。少年时代接触新思想，1925年加入中国共产党。那年他十九岁，很快在上海文化圈显露才华。1931年，中央特科重组，他转入情报一线，担任情报科负责人。从此隐蔽战线成了他的主战场。
地下工作要求极高。他伪装文人身份，穿梭敌占区弄堂。跟踪围捕来临时，他总能靠敏锐判断迅速脱身。语言技巧和对人心的揣摩，让他多次完成棘手任务。值得一提的是，那种灵活调整策略的本领，在危机中救过不少同志。情报链条由此稳固下来。

1943年春，淮南根据地风声吃紧。日伪策划大扫荡，潘汉年奉命潜入上海协调情报。他联系李士群一系，胡均鹤热情接待。没想到，对方提出去南京见汪精卫。他无法当场推脱，只得随行。会面短暂，汪精卫谈起联合政府可能。潘汉年明确回应，共产党不会参与那样的安排。他本想把话带回根据地，却未及时向上级详细汇报。
这段南京接触，本是为获取日伪军事动向。遗憾的是，回到华中后，潘汉年选择暂缓提及。抗战胜利前夕，他继续在情报线上奔波。1949年后，他参与上海接管，担任副市长。日常工作井井有条，上海的稳定离不开早期情报积累。

1954年，高岗饶漱石问题曝光后，党内清查历史遗留的节奏加快。潘汉年反复权衡，终于在1955年全国代表会议期间决定主动交代。陈毅听完汇报时，明显感到事态分量不轻。两人简短对话后，陈毅立即行动，将材料直呈最高层。

逮捕发生在4月3日晚。罗瑞卿带人来到北京饭店，潘汉年穿着拖鞋随行。审查过程漫长，他承认了接触细节，坚持对组织的忠诚未变。李克农等老同事曾为其辩护，情报战线的旧谊在此时显露痕迹。1963年，法院作出判决，有期徒刑十五年。
潘汉年晚年辗转多地，1977年病逝时已七十一岁。那段从书生到特工、再到审查的历程，折射出隐蔽斗争的复杂性。情报工作的边界与纪律要求，在当时环境下交织出独特张力。整个事件，记录了个人选择与时代脉络的交汇点。