科学家们发现了一个超迷你的剑龙宝宝！
恐龙科普化石
剑龙是最著名的恐龙，化石来自美国侏罗纪的莫里森组地层，编号是DMNH 33359。虽然化石只保存了部分骨骼，包括几乎完整的髂骨（骨盆的一部分，图4）、右胫骨（小腿骨，图5）、右跖骨（脚掌骨）以及一些脚趾骨，但这些信息已经足够让科学家们兴奋不已。
通过测量髂骨的长度（仅有25.25厘米），科学家推测这只剑龙活着时的体长大约只有1.5米（图3）——这比之前发现的所有剑龙都要小得多，刷新了剑龙属的最小体型记录！
更有趣的是，科学家通过分析这些骨骼的特征，确定这只剑龙还是个“未成年小朋友”。为什么呢？首先，它的胫骨（小腿骨）没有完全愈合，就像人类小孩的骨骼还在生长一样；其次，它的骶肋关节（连接骨盆和脊柱的部位）发育不成熟；最后，它的髋臼上突（骨盆上方的突起）位置比较倾斜，不像成年剑龙那样稳定。这些特征都表明，这只剑龙还没长大呢！
科学家还对比了其他未成年和成年剑龙的化石，发现了一个有趣的规律：不同年龄的剑龙，它们的跖骨（脚掌骨）和趾骨（脚趾骨）的比例非常相似，说明剑龙的脚部结构在成长过程中变化不大。但髋臼上突却是个“成长标兵”——随着剑龙慢慢长大，这个突起会逐渐向背部（背侧）移动，最终长成成年剑龙的标准姿势。
这次发现不仅让我们认识了史上最小的剑龙，还为我们揭示了剑龙从“小朋友”到“大人”的成长秘密，真是古生物学界的一大惊喜！
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