堂、殿、阁、厢，古代建筑的等级密码。
你是否好奇，在五步一楼，十步一阁的阿房宫里，在东厢食的古诗里，那些殿、阁、厢究竟指的是什么？简单来说一座标准的古代建筑就像一套精密的组合，它由堂室、厢阁等部分构成，而殿则是这套组合的顶配版。
·先从核心区域堂说起，秦汉以前人们把举行仪式、接待宾客的公共空间称为堂，到了汉代堂这个称呼开始升级为殿，所以汉代诗歌里唱的闻我殿东厢，这里的殿其实就是常说的堂屋，并非后世专属于皇宫和庙宇的宏伟建筑。
那时的殿概念更宽泛，可以指代宫廷庙宇之外的其他建筑，直到后来才逐渐演变成今天理解的象征着至高权力的太和殿大雄宝殿。
·与殿紧密相连的厢和阁又是什么？想象一下正站在堂的中央，堂的两侧也就是东西两边会有墙体，古人称之为序，在序的外侧会分别建有两个小房间，这就是厢的雏形。东边的小室叫东厢，西边的叫西厢，它们与堂紧密相连，功能上更像是辅助性的居住或储物空间。
在著名的西厢记里，崔莺莺的住处便是西厢，这恰好印证了其作为附属建筑供人居住的特性。
·而阁则是在厢这个概念上的进一步细分，在东厢和西厢这两个小室内部往往还会再隔出一个更私密的空间，这个室中之室才被称为阁，所以阁是比厢更进一层更私密的存在。
·在厢的前方也就是堂的东西两侧区域则被称为东堂和西堂，整个布局从公共的堂到半私密的厢，再到最私密的阁，层层递进秩序井然。
而这些古老的称谓早已超越了建筑本身，沉淀为文化基因里的一部分，诉说着千年前的秩序与风雅。