强迫症常常被用于形容洁癖和爱收拾的习惯，这把强迫症说得太简单了。强迫症是因为不必要的想法或者恐惧使人做重复行为。强迫症行为可能包括整洁，但更多的情况是强迫症患者专注在反复干一件事，并非总是收拾得井井有条。

强迫症可以出现在任何年龄，从上学之前到成年以后，但多出现于10岁之前，也就是说儿童会存在强迫症。

很多孩子会偶尔被各种念头所困扰，觉得应该做某些事，在大人眼里显得怪异，这种情况并不一定是强迫症。只有当某些想法和迫切感持续存在到挥之不去的地步，这些想法和迫切感经常出现、占用不少时间、影响到他们的活动、让他们很沮丧，才有可能是强迫症。

儿童的强迫症行为包括害怕脏、细菌和被别人感染，害怕抚摸表面；怀疑家里是否安全、门是不是锁了、窗户是不是关好了、家电是不是关上了；专注于演示、外观和摆放；对有可能伤害父母、兄弟姐妹或朋友的意外而焦虑；迷信坏事将出现等。

儿童强迫症患者会清理或经常清洗，仪式性动作，固定性起床和入睡，需要用重复性言语或祈祷来避免坏事发生，向父母、老师或其他人寻求安慰，避免那些他们认为坏事会发生的处境等。

在很大程度上，儿童强迫症患者是在试图避免不好的事情发生，可是他们认为的危险并不存在或者不合逻辑。或者他们的行为太极端，比如一小时洗手数次。