“他是我最不想用的孙悟空人选。”原来当年拍西游记时，六小龄童是孙悟空的第四备用人选，杨洁最不看好他。
 
4月9日，北京八宝山殡仪馆东礼堂，67岁的六小龄童穿着黑色中山装，步履蹒跚地走进告别仪式现场，他来送别陈丽华，就是《西游记》唐僧饰演者迟重瑞的妻子，也是剧组情谊的最后见证者。
 
站在人群中，六小龄童看着昔日“师徒”几人鬓角的白发，他的思绪回到了四十多年前，那个夏天，他是被导演“勉强接纳”的备选。
 
1981年，杨洁接下央视《西游记》拍摄任务时，连个完整的剧本都没有，她心里只有一个念头：去哪儿找那个“神猴”，要求听着很简单，得有猴子的野性、人的情感、神仙的本事，缺一样，整部戏就没了灵魂。
 
她先去武术圈挑人，实地一看傻眼了：这些运动员翻跟头利索，可一对着镜头哭笑发脾气，简直比登天还难，大师兄哪能只会打架，没办法了她又去找传统戏曲圈“美猴王”的老窝，先是“北猴王”李万春。
 
老先生坚持化浓淡相间的油彩脸，杨洁想要一个贴近真实、让全国观众看清表情的孙悟空，由于理念不合，谈话也就此结束，她又看上了后起之秀董志华，动作十分出色，但是剧团怎么也不肯放人。
 
碰了几次壁，杨洁突然想起以前看过的一出绍剧，那猴子演得绝了，她直奔绍兴，找名震江湖的“南猴王”六龄童，实际上，杨洁早就打好了算盘，想找的是六家的天才徒弟刘建扬，这孩子基本功扎实，灵活得很，是公认的猴戏正统传人。
 
到了六家，老先生热情得很，随手比划两下就让杨洁看呆，可一说到接班人，老头却拼命夸小儿子章金莱，杨洁眼睛尖，盯着墙上的一张老照片，那是另一个演猴演得特别活的孩子，老先生语气暗了下来：那是大儿子小六龄童，天赋极高，可惜早早去世了。
 
可能想替大儿子完成心愿，六家把所有资源都给了小儿子，老先生甚至把全家多年的本事都拿出来补儿子的不足，杨洁倔强，还是惦记着那位“十一龄童”怎么都想见刘建扬一面，老先生心里明白，死活不让见。
 
杨洁只好带着厚厚的试戏碟片回北京，领导们一看背景，觉得“猴王传人”很有卖点：那就见见吧，就这样，章金莱在老爸的安排下，背着行李进了北京城，一试身手，基本功确实没白练，但导演眼睛毒：这孩子浑身都是戏曲台上的“表演痕迹”不够自然。
 
要命的是，这居然是个从小被惯坏的“妈宝”，连洗脸水都要老爸给端，杨洁直接下了死命令：想演这个角色就必须学会独立，学着让猴子活起来，在外面看景的那几个月，这位“大宝贝”可遭了殃，不但要把老爸的绝活学到骨子里，还得自己学着做饭洗衣服。
 
1986年，《西游记》首播，收视率一路飙升至89.4%，创下了中国电视史上的奇迹，六小龄童饰演的孙悟空，凭借灵动的神态、精湛的演技，成为家喻户晓的经典形象，可这份辉煌背后，同样也藏着不为人知的裂痕。
 
1988年，剧组拍摄后期，六小龄童和“师徒”其他三人瞒着杨洁，私自去新加坡进行商业走穴，获取高额报酬，严重耽误了剧组后期进度，四人不仅不认错，还拉帮结派孤立杨洁，剧组一度濒临解散，师徒关系降到冰点。
 
后来续集筹备，六小龄童带着其他三人上门道歉，哭着恳求再给一次机会，杨洁心软，选择了原谅，续集依旧大获成功，六小龄童再次爆红，还拿到了飞天奖，但这份“恩情”似乎并没有被他一直记在心里。
 
2017年杨洁导演去世，在追悼会上，六小龄童本该缅怀恩师，结果当场宣传中美合拍电影，还批评其他演员演的孙悟空不行，网友怒斥：“灵堂卖片”这些年争议一直没停，他被打上“戏霸”的标签，被质疑独占孙悟空这个角色。
 
还因为把美猴王雕塑放进吴承恩故居、起诉游戏公司却又授权别家公司用角色形象等事，名声越来越差。
 
2025年底，他首次回应争议，声称与杨洁导演永远是“一家人”辩称“灵堂卖片”是被剪辑误解，有人说，他这辈子，成也孙悟空，败也孙悟空，这个角色让他从普通演员变成全民偶像，但也让他被这个标签困住，渐渐迷失了自己。
 
告别仪式结束，六小龄童走出殡仪馆大门，雨已经停了，他抬头看了一眼天空1982年那个被“勉强接纳”的夏天，仿佛就在昨天，而那个原本的首选刘建扬，错过了爆红的机会，在老剧院苦熬多年，成为非遗界的顶梁柱，当一级演员的时间比六小龄童早了整整十八年。信息来源：环球网——当年西游记选角杨洁导演多次遭拒，无奈选章金莱，网友：致敬杨导