1990年，李鹏总理打电话给国家能源部副部长胡富国：“老胡啊，我今天看了报纸才知道，你的夫人还在烧锅炉”胡富国的回答让人泪目。
 
1990年的一天，国务院总理李鹏拨通了国家能源部副部长胡富国的电话：“老胡啊，我今天看了报纸才知道，你的夫人还在烧锅炉？”
 
电话那头沉默片刻，胡富国平静地回答：“我是个农民的孩子，党对我已经够好了，天下的官总不能都让我一家子当了。”
 
此时，他的妻子常根秀已经在锅炉房干了整整十年。
 
常根秀原本是化肥厂工人，后精简回乡务农，靠胡富国一个人的粮票，全家常饥一顿饱一顿。
 
胡富国当上山西省煤炭工业部副部长后，有人讨好他给常根秀介绍好工作，被他一口回绝。
 
烧锅炉前，她在宾馆当服务员，每天打扫房间、厕所，还要给丈夫送饭。
 
1988年，胡富国升任能源部部长，全家迁至北京，常根秀以为能有好工作了，胡富国却说：“你到煤炭部家属宿舍区工作吧。”她过去一看——锅炉房，烧热水。
 
她忍不住抱怨：“跟你一辈子也没沾上什么光。”
 
抱怨归抱怨，她依旧勤勤恳恳。锅炉房夏天热得人发昏，每天工人下班用水量激增，她必须守着锅炉，烧完水再赶回家给四个孩子做饭。
 
常年体力活，她有时吃着饭都能睡着。胡富国心疼，却只能说：“如果自己都做不好，哪有资格管别人。你就受点委屈吧。”
 
1990年，新华社记者朱幼棣来山西，见常根秀不在家，问起她的工作，胡富国说在烧锅炉。
 
记者要求采访，胡富国拒绝了，朱幼棣等胡富国出差时悄悄找到锅炉房——常根秀正挥着铁锹添煤，脸被烤得通红，汗水直流，指甲缝里满是煤灰。
 
采访后拍了照片。胡富国回来时，《副部长夫人烧锅炉》已登上《人民日报》。一时间引起轰动，却没有人笑话胡富国。
 
1992年，胡富国出任山西省副省长。
 
当时的山西贫穷落后，通往外界的太旧路仅7米宽，却承担超20倍车流量。
 
有人劝翻修一下凑合用，胡富国坚决反对：“就是卖掉省委大楼，也要重修太旧路。”他带头捐5000元，发动群众捐款，最终筹集十五亿，其中两亿来自百姓。
 
太旧路修了三年，他亲临现场三十六次，每次和工人一起吃饭，检查伙食，发现饭菜差当场责令整改。
 
常根秀有一次在路上听到群众议论：“每走一次太旧路，就会想起胡书记。”回家告诉胡富国，两人都红了眼眶。
 
1999年，胡富国调任北京，离开那天，数万山西百姓自发前来送别，他含泪挥手，心中暗想：我死后还要回山西。
 
回首一生，他对得起百姓，对得起党，唯独对不起那个陪他吃了大半辈子苦、烧了十年锅炉的妻子，正如他自己所说——此生最负是夫人。