二战日军九九式轻机枪依然保持了右侧装填弯曲弹匣的经典造型，这也是“歪把子”绰号的由来。它的整体设计大体可以总结为“结构简洁、火力增强、细节奇葩”。
 
采用30发弯曲弹匣，安装在机匣右上方。虽然影响瞄准线，但便于射手卧姿射击，同时也符合当时日军战术思维。
可安装刺刀这是九九式轻机枪最独特的设计之一。在枪口下方配有刺刀座，可以直接安装九九式步枪的刺刀。
换句话说，这把轻机枪不仅能扫射，还能在近战时“刺杀”对手，真的是“机枪+步枪”的奇葩混搭。
 
九九式采用空气冷却，配有散热护套，部分版本具备快速更换枪管功能，能在持续射击后更换以防过热。配有折叠式两脚架，方便在卧射中提供稳定性。部分九九式还带有对空射击的环形瞄具，理论上可以扫射低空飞机。
 
九九式在加工质量上比96式略有提升，木制枪托坚固耐用，虽然战时生产逐渐简化，但整体可靠性依旧。
 
九九式轻机枪在当时的定位是班用自动武器，它的性能特点如下：
口径：7.7毫米九九式有坂弹
弹匣容量：30发
射速：约450~600发/分钟
有效射程：500米左右
全重：约10公斤（含两脚架）
 
相比前代，7.7毫米弹威力显著增强，射程和杀伤力全面提升。虽然射速不算特别快，但火力稳定，完全能压制敌方步兵。
 
九九式轻机枪在二战战场上，尤其是在太平洋岛屿战斗中，展现出极强的存在感。
在日军步兵班里，九九式轻机枪是火力核心，班组往往围绕机枪展开战术部署。它的持续火力能弥补步枪单兵射速不足的短板。
 
凭借两脚架加重机枪弹药，日军士兵常把九九式架设在掩体、坑道或丛林阵地中，形成“火力小堡垒”，在守岛战中阻击美军。
 
有趣的是，刺刀接口在某些情况下真的派上了用场。当敌军接近阵地时，机枪手可以直接持机枪迎敌，用刺刀进行肉搏。这种画风相当罕见，算是九九式的“黑科技”。