石梯岭古道往事之棺材岩—听老辈人讲古道往事（四）

走过南天门，再沿石梯岭古道往深山行，便会遇见另一块镇山奇石——棺材岩。它不像南天门双石对峙，而是独石横卧路边，实打实是天造地设的奇景：岩体长3.33米，高1.58米，宽1.11米，重足足8888斤，身形北高南低，轮廓方正有棱，远远望去，就像一口完整的大棺材，稳稳嵌在古道正中，半点挪不动、移不开。

和南天门的巨石一样，棺材岩也是块外来奇石。此处四周地势空旷，山路崎岖陡峭，既无山崩落石之迹，也无滚石滚落之形，以古时人力，绝无可能将这近九千斤的庞然大物，抬运安放在古道之上。千百年来，山民行人见此石形神皆似棺材，又重得匪夷所思，便代代传下一段财神点金成石、护佑乡民的传奇往事。

话说南北宋之交，金兵南下，烽火连天。那时的石梯岭还只是一条僻静山径，九村十八沟藏在红缨垴深处，远离尘嚣，宛如世外桃源，去往和顺、河北的商旅行人，尚且要绕道而行。可乱世之中，这里成了难民与逃兵的藏身之地，淳朴山民好心收留，却不料引来了祸端。

一日，一名金兵小校尉带着一队骑兵，循迹搜捕难民，闯入红缨垴九村十八沟。金兵见此地百姓安居乐业、粮足物丰，顿时起了歹心，非但大肆搜捕难民，更是纵兵屠村、烧杀抢掠，把各家各户的金银财宝、粮食布匹，洗劫一空。为了方便运送，金兵竟找来一口厚重木棺，将抢来的不义之财尽数装在棺中，打算乔装一番，抬往太原府城邀功。

这群恶兵抬着装满财宝的棺材，一路行至石梯岭古道，到了如今棺材岩的位置，早已累得气喘吁吁，便放下棺材歇脚。谁知刚一落地，天色骤变，乌云滚滚压顶，顷刻间大雨倾盆而下。金兵慌忙躲到树下避雨，可这雨一下，就再也停不下来——一连下了七天七夜，山洪绕路，云雾封山，金兵被困在原地，寸步难行。

原来这是当地财神赵公明显灵！眼见乡民的钱粮被金兵恶抢，百姓流离失所，财神震怒，当即请来津水河龙王，降下连阴大雨，困住这伙恶贼。七天七夜水米未进，金兵一个个饿得眼冒金星、瘫软在地，最终尽数饿死在古道旁，再也没能踏出红缨垴半步。

雨过天晴，那口装满金银财宝的棺材，也被财神点金成石，化作了一块坚不可摧的巨石，永远留在了石梯岭上，守护着一方百姓。这便是棺材岩的由来。

自那以后，棺材岩的传说便在九村十八沟传得神乎其神。人人都说，石棺里封着数不尽的金银财宝，千百年来，不少贪心之人慕名而来，想凿开石棺取宝。如今的棺材岩上，依旧布满密密麻麻的凿痕、枪眼，可任凭斧凿锤敲，石棺始终纹丝不动、坚如磐石——毕竟是财神亲手指点化成的灵石，凡夫俗子，谁也开不得、动不了。

久而久之，山民们不再想着开棺取宝，反倒把棺材岩当成了祈福的灵石，还编出了一段朗朗上口、句句押韵的顺口溜，代代相传：
摸摸棺材头，当官不用愁；
摸摸棺材尾，平安永相随；
摸摸棺材身，能考状元郎；
抱抱棺材岩，财源滚滚来。

时至今日，棺材岩依旧横卧在石梯岭古道上，满身凿痕藏着乱世往事，方正身形守着一方安宁。它与南天门遥遥相望，一块记着二郎歇脚的神话，一块载着财神护民的传奇，成了石梯岭上，最有故事、最有灵气的两块镇山灵石。