和谐号最早的三款车型已经是二十年前生产的了，分别是CRH1型、CRH2型、CRH5型，CRH1是青岛四方车辆厂与加拿大庞巴迪合作生产，CRH2是青岛四方车辆厂和日本川崎重工合作生产，CRH5是长春客车厂和法国阿尔斯通合作生产。
2006年底这些动车组就开始在准备提速的线路进行不载客试跑，2007年初遂渝铁路无砟轨道综合试验段用CRH2测试。CRH系列动车最早投入运营是2007年春运期间上海铁路局，但那时候只跑160公里时速。2007年4月，CRH系列动车组命名为和谐号，当月18日开启全国铁路第六次大提速，这是国内首次在既有线开行运营时速达到200公里的动车组。
