全球经济危机的形成是个复杂的过程。就像2008年金融危机，导火索是美国次贷危机。当时银行大量向信用不佳的人发放住房贷款，这些次级贷款被打包成金融衍生品出售。当房价下跌，贷款人违约，这些金融衍生品价值暴跌，金融机构遭受重创。
金融机构的危机又传导到实体经济，企业融资困难，纷纷裁员减产。消费者信心下降，消费减少，进一步抑制经济增长。同时，全球化让各国经济紧密相连，美国的危机迅速蔓延到全球，引发全球经济危机。这就像多米诺骨牌，一个环节出问题，整个经济体系都受影响。