照片中的青年是1901年，英国租借威海卫时期，受聘于英方殖民当局的华人专职翻译。
他一身中式士人衣冠，头戴瓜皮小帽，上身穿着满工精美兰草暗纹刺绣宽袖立领马褂，面料华贵、纹样繁复雅致，下身搭配素色长款长衫，脚踩传统中式手工布鞋，双手背于身后，身形端正。
1901年，正值庚子国变落幕、《辛丑条约》签订的同一年。此时威海卫早已被英国强行租借，沦为英方海外殖民地，洋人与本土民间的官方交涉、商贸往来全部需要语言中介。
在彼时的晚清社会，全民普遍闭塞守旧，传统读书人只攻儒学旧学，底层百姓大多目不识丁，能精通中英双语、胜任官方外事翻译的华人，在整个北方沿海都堪称凤毛麟角。
