印度种姓制度从公元前两千多年形成，已存在几千年，把人分为婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗、达利特五个等级。1947年印度独立时虽在法律上废除了种姓制度，但它早已深入骨髓。
印度总统不废除种姓制度，是因为这制度与印度教紧密相连。种姓是写在摩奴法典的教义规定，拿掉种姓，印度教的根基会受冲击。而且印度教民族主义盛行，莫迪想让印度等于印度教，种姓制度能巩固其统治。就像2027年要进行种姓普查，这明显是在强化种姓观念。种姓制度已在印度社会扎根，废除它会面临巨大阻力。