台当局猛然发现：大陆或再也不会让赖清德离开台湾！美上将眉头一皱，给他出了一个好主意。

2024年1月15日，瑙鲁政府正式宣布与台湾断绝所谓"外交关系"，台当局账上的"邦交国"由此跌至12个。这对赖清德来说，并非只是一个数字上的变化。

从蔡英文2016年上台算起，短短八年里先后有10个国家与台湾断交，布基纳法索、洪都拉斯、瑙鲁……一个接着一个，到现在整个非洲大陆只剩斯威士兰还挂着所谓的"邦交"旗号。

台当局每年往斯威士兰砸进去几千万美元的"援助"，那些钱最终流入哪里，外界心知肚明。斯威士兰国王恩斯瓦蒂三世2025年4月举行登基40周年庆典，赖清德盯着这个机会，想亲自飞过去刷一波存在感。

但问题是，飞往非洲东南部的常规航线必须途经塞舌尔、毛里求斯、马达加斯加三国领空，而这三国全部与中国大陆建交，坚持一个中国原则。出发前一天，三国同步取消飞越许可，台当局措手不及，赖清德连台湾岛都没能踏出。

"不要指望靠一张机票就能解决政治问题。"这句话，赖清德大概在2023年就该想明白。

那年8月，赖清德还是副领导人，以出席巴拉圭总统就职典礼为由，计划过境美国纽约和旧金山。外界普遍认为，这次"过境"的真实目的是赴美"面试"，为次年的选举铺路。结果拜登政府为避免刺激北京，刻意降格接待，既没有行政官员出场，也没有国会议员接见。

赖清德在纽约转了一圈，政治效果远不如预期，岛内媒体甚至用"屈辱朝圣"来形容这次行程。国台办随后点名批评，称赖清德此行是"打着过境幌子，窜美卖台，骗取选票"。

2024年5月20日，赖清德正式就任后，在就职演说中公开声称两岸"互不隶属"。这句话说出口后不到三天，解放军东部战区即于5月23日至24日，在台湾本岛及金门、马祖周边展开代号"联合利剑-2024A"的大规模军事演习。

更值得注意的是，此次演习中国海警船只首次公开现身台湾周边海域，这一细节被军事观察人士解读为北京在台海管控上的重大信号升级。演习代号末尾的"A"字，也让外界开始猜测后续会否出现"B""C"。事实上，"联合利剑-2024B"随后确实发生了。

消息传到华盛顿，负责亚太事务的美军一位上将在内部会议上听完汇报，眉头紧锁。赖清德出不去，美方也着急，因为失去对外活动的渠道，"台独"势力在国际上的操作空间会被持续压缩。这位上将很快给出一个建议，核心是绕开正式专机和公开过境，改用小型非官方包机，以商务或医疗名义飞行，走偏僻备用航线，同时由美方私下协调少数中立小国提供临时落地便利。

台当局听完，一时拿不定主意。用非官方包机意味着无法以"领导人"身份公开出访，政治效果大打折扣；而一旦被发现，引来的反制只会更严厉。