公元前 195 年，刘邦弥留之际，把陈平叫到床前，一字一句叮嘱：“我死之后，立刻赶赴樊哙军中，斩下他的首级带回，半分都不能耽搁！” 陈平跪地领旨，出宫后却对着周勃长叹：“这圣旨，咱们万万不能全照办。” 后来刘邦驾崩，吕后临朝称制，满朝功臣接连倒台，唯有陈平周勃稳如泰山，世人这才看懂陈平的顶级城府。

刘邦躺在龙榻上，气息奄奄，枯瘦的手死死攥着陈平的衣袖，声音嘶哑却带着不容置喙的狠厉：“我死之后，你立刻赶赴樊哙军中，斩下他的首级带回，半分都不能耽搁！”

陈平“噗通”跪地，额头贴紧冰冷的地面，声音恭敬得没有一丝波澜：“臣，遵旨。”

可走出暖阁，寒风一吹，陈平紧绷的身子瞬间松弛下来，他转头看向一旁等候的周勃，长叹一声，语气里满是无奈与深意：“绛侯，这圣旨，咱们万万不能全照办。”

周勃脸色骤变，一把抓住陈平的胳膊，声音压得极低，带着几分急恼：“陈丞相，你这话是什么意思？陛下亲授的圣旨，抗命可是诛九族的大罪！你不要命了？”

陈平拍了拍他的手，示意他稍安勿躁，目光望向樊哙军营的方向，沉声道：“绛侯，你糊涂啊，你以为陛下真的想杀樊哙吗？”

周勃一愣，眉头紧锁：“陛下刚才的语气，字字都透着杀意，怎么会不是真心？樊哙那厮，据说暗中依附吕后，陛下病重，他巴不得陛下早死，陛下恼他也是应该的。”

“恼他是真，但要他死，未必是真心。”陈平缓缓摇头，语气里满是通透，“你忘了，樊哙是什么人？他是陛下从沛县就跟着的兄弟，鸿门宴上，是他持剑闯帐，才救了陛下的性命，论功劳，满朝文武没几个人能比得上他。”

周勃沉默了，他当然知道樊哙的功劳，可圣旨已下，容不得半分迟疑：“可陛下心意已决，咱们若是不照办，一旦陛下追责，咱俩都得人头落地。”

“你更要想清楚，樊哙还有一层身份。”陈平的声音压得更低，眼底闪过一丝精明，“他是吕后的妹夫，吕媭的丈夫，是吕后在军中最坚实的倚仗。”

这话如同一盆冷水，瞬间浇醒了周勃。他猛地抬头，脸色煞白：“你是说，陛下一旦驾崩，吕后必然临朝，咱们若是斩了樊哙，吕后绝不会放过咱们？”

“正是。”陈平点头，语气笃定，“陛下现在病重昏聩，一时听信谗言，觉得樊哙盼着他死，才下了这道杀令。可等他缓过劲来，或是百年之后，必然会后悔杀了樊哙这个功臣、兄弟。”

他顿了顿，又补充道：“咱们若是真斩了樊哙，一来，会落得个背主忘恩的骂名；二来，吕后掌权之日，就是咱们的死期。可若是不斩，咱们还有一线生机。”

周勃彻底慌了，抓着陈平的手更紧了：“那怎么办？圣旨难违，可抗命又不行，难道咱们就只能坐以待毙？”

陈平眼底闪过一丝城府，缓缓说道：“倒也不是坐以待毙，咱们可以变通一下。”
“变通？怎么变通？”周勃急切地追问。

“咱们不斩樊哙，只将他囚禁起来，押回长安，交给陛下亲自处置。”陈平一字一句说道，“这样一来，咱们既没有抗旨，又给陛下留了反悔的余地，也不得罪吕后，岂不是一举三得？”

周勃眼睛一亮，随即又皱起眉头：“可若是陛下逼着咱们斩了他，怎么办？”

“陛下如今病重，恐怕撑不了多久了。”陈平叹了口气，语气里满是洞察，“咱们赶路慢一些，拖延几日，说不定等咱们押着樊哙回到长安，陛下就已经驾崩了。到时候，吕后掌权，自然会赦免樊哙，咱们也能全身而退。”

周勃听完，连连点头，对着陈平拱手：“还是陈丞相想得周全，若非你，我恐怕早已闯下大祸，连累全家了！”

陈平摆了摆手，神色凝重：“此事凶险，一步错，步步错，咱们必须谨小慎微，不能有半分差池。记住，路上多拖延时日，切不可急于一时。”

两人商议妥当，立刻启程赶往樊哙军中。抵达军营后，他们没有宣读斩立决的圣旨，而是堆土筑坛，以符节召来樊哙，当场将他反绑，装入囚车，慢悠悠地向长安进发。

果然，还没等他们回到长安，途中就传来了刘邦驾崩的消息。陈平得知后，立刻加快速度，抢先一步赶回长安，直奔皇宫。

周勃追上他，不解地问：“陈丞相，咱们为何要这么急？樊哙还在囚车里，咱们慢慢走也不迟。”
陈平一边赶路，一边解释：“吕后现在必然悲痛万分，吕媭也一定会在她面前进谗言，说咱们要杀樊哙。咱们必须抢先一步，向吕后禀明情况，表明咱们没有杀樊哙的心思，才能打消她的疑虑。”

进入皇宫，陈平直奔刘邦灵堂，哭得悲痛欲绝，一边哭，一边向吕后禀奏处置樊哙的经过，字字句句都在表明，自己只是遵旨囚禁樊哙，从未想过要伤他性命。

吕后本就对樊哙十分看重，又见陈平哭得情真意切，心中的疑虑顿时消散，宽慰道：“你辛苦了，出去好好休息吧。”

后来，樊哙被押回长安，吕后当即下令赦免他，恢复他的爵位和封邑。

没过多久，吕后临朝称制，开始清算那些不依附自己的功臣。韩信、彭越等开国功臣，纷纷倒台，身首异处，满朝上下人心惶惶。

唯有陈平与周勃，稳如泰山，不仅没有受到牵连，反而深得吕后信任。