记住，世界上最没用的，就是第二大海军！很多人以为，中国海军疯狂“下饺子”，只是为了区域拒止。错了，当总吨位超越美国的那一刻，它的唯一使命，就是把所有干涉台湾问题的外国舰队，从世界第一，打成“最没用的”。

瓦良格号的故事从1985年12月4日在乌克兰尼古拉耶夫黑海造船厂开工那一刻就开始了。那时苏联还在，这艘航母船体慢慢成形，到1988年11月下水。

可1991年苏联解体后，一切停了下来，完成度才68%，乌克兰接手却养不起这庞然大物，船就这么在黑海边生锈。

1998年4月，中国创律集团通过澳门一家公司参与拍卖，以改造成赌船的名义，花约2000万美元买下。当时船上设备几乎全拆光，只剩空壳。操盘的香港商人徐增平费了不少心思，才让这笔交易走通。

把船拖回中国却成了更大难题。2000年6月14日，瓦良格号从乌克兰启程。刚到土耳其博斯普鲁斯海峡，土耳其就以无动力大船可能堵塞海峡为由卡住不放，背后压力不小。

中方谈判拉锯一年多，每天拖船队待命费8500美元，乌克兰港口停泊费每月1.7万美元，代价不小。2001年11月1日，通过希腊担保和多方努力，瓦良格号终于过海峡。

之后又遇爱琴海风暴、拖缆断裂等险情，绕行好望角，全程15200海里，花费3000万美元，到2002年3月3日才抵达大连港。

回国后改造从2005年4月26日进大连造船厂干坞开始，一步步安装调试。2011年8月10日首次海试，2012年9月25日正式交付海军。

胡锦涛出席交接入列仪式，登舰视察，命名中国人民解放军海军辽宁舰，舷号16。这艘舰从烂尾到入列，跨27年，海军官兵和造船工人一步步把空壳变成能滑跃起飞的航母平台。

想到那些年在黑海边风吹雨打的船体，和拖航路上官兵的担心，谁能不感慨海军发展的不易。

辽宁舰入列后，海军远洋能力有了实物支撑。可真正让舰队走出近海的行动，早在这之前就已开启。

2008年索马里海域海盗猖獗，2008年一年就发生111次袭击，42艘船被劫。中国渔船天裕8号也在11月被劫，16名船员落难。这直接推动了决策。

12月20日，国防部发言人胡昌明宣布，中国海军将派舰队护航。12月26日，由海口舰、武汉舰和微山湖舰组成的首批编队从三亚军港解缆起航，800多名官兵奔赴亚丁湾。

这是海军首次在本国领海外执行非战争军事行动。

编队刚到亚丁湾，海盗就试探性靠近。官兵们靠052C型驱逐舰的先进雷达和直升机巡逻，护送一艘艘商船安全通过。几年下来，海军先后派出多批编队，累计护航上千艘中外船舶。

早期用052C和054A舰，后来055型万吨驱逐舰也加入类似任务。护航暴露了远洋补给的短板，没有固定岸基支持，舰队续航压力大。这让决策层思考长远布局。

海军从近海走向远洋的脚步，就这样在护航中一步步踩实。

护航行动持续几年后，2015年左右，建设海外保障设施的协商启动。吉布提位置关键，扼守曼德海峡，红海与印度洋在此连接。

2016年2月，建设正式开始。2017年7月11日，在广东湛江某军港，驻吉布提保障基地成立暨部队出征仪式举行。海军司令员沈金龙宣读命令，授予军旗，首任司令员梁阳少将领队。

搭载官兵的舰船鸣笛解缆。8月1日建军节，部队进驻营区，基地投入使用。面积约0.5平方公里，可驻扎400名官兵，主要为护航、维和、救援提供后勤支持。

基地建成后，海军在亚丁湾的任务更从容。官兵们在吉布提港补充物资，维修设备，再次出海时信心更足。这与辽宁舰的改造、亚丁湾护航形成链条：从买船改造获取平台，到远洋护航积累经验，再到建基地解决后勤，海军能力层层递进。

那些在护航中值班的官兵，想到身后有基地支持，心里踏实许多。