作为儒家学派的“亚圣”，孟子与孔子的最大不同是他的激情、斗志和永不妥协的精神，虽然不以缜密的逻辑思维见长，但孟子却是让儒家从一个先秦哲学学派变成一种宗教信仰的最大推手。鲍鹏山总结了孟子思想的四个贡献，分别是人性本善论、提倡人人用“义”来自我约束、对王道仁政的强调与推祟，以及直到今天依然适用的自我内省参照。