他是民国上海黑帮大佬，却有着惊人远见。抗战时期，他把15岁的儿子送到延安，也为自己铺好了后路，解放后安稳安度晚年。

要讲顾竹轩，得先从跟顾竹轩并称"上海三大亨"的另外两个人说起。

杜月笙出身浦东高桥镇，早年在街头卖水果，后投靠黄金荣，凭着手腕和心计在青帮一步步爬到顶层。

1927年四一二政变，杜月笙配合国民党军队清洗上海工人纠察队，此后长期充当国民党的"白手套"，手下产业涵盖恒社、中汇银行，与蒋介石等国民党高层来往密切。

1949年4月解放军渡过长江，杜月笙待不住了，带着几房姨太太和随身细软，仓皇出走香港，在坚尼地台十八号租下一栋三层楼。

大陆的房产、银行股份全部丢在国内无法变现，门生故旧四散，台湾那边也没有给出任何实质援助。

杜月笙在香港的最后两年里，哮喘日益加重，一度靠变卖首饰贴补家用。1951年8月16日，杜月笙在香港病逝，年仅63岁，遗产折合不过十几万美元。

黄金荣没走，1949年选择留下。只是留下来不代表有觉悟，不过是年纪大了走不动，加上产业庞大舍不得放手。

1951年镇压反革命运动推进，黄金荣参与打压工人、包庇流氓的旧账被一条一条翻出来。黄金荣扛不住，主动在上海《新闻日报》发出一篇《黄金荣自白书》，承认"为非作歹"，把名下的大世界娱乐场交出去，之后站在大世界门口拿着扫把低头扫地，当众谢罪。

1953年6月，黄金荣在上海病逝，终年八十二岁。同样是青帮头目，顾竹轩的处境和选择完全两样。

顾竹轩是江苏盐城人，青帮"通"字辈，人称顾四爷，当年逃荒进上海靠拉黄包车起家，后来垄断上海人力车行业，盘下坐落于福州路、可容纳两千多名观众的天蟾舞台，手下车夫打手上万人。

出身底层，让顾竹轩对国民党那套腐败看得格外清醒。

1945年秋，抗战即将结束。顾竹轩把十五岁的小儿子顾乃锦叫进书房，书房里还有顾竹轩的亲侄子顾叔平，表面是上海滩职员，真实身份是中共地下党员。

顾竹轩从抽屉里拿出一把装好子弹的勃朗宁手枪，又拿出一张去苏北根据地的船票，两样东西并排摆在桌上。顾竹轩对顾乃锦说，拿枪就留在上海跟青帮混，拿船票就跟堂哥去找新四军。顾乃锦看了看，伸手拿了船票。

顾竹轩转头对顾叔平说，人交给你，到了那边让顾乃锦隐姓埋名从小兵干起，吃不了苦就死在外面，不用回来找顾竹轩。几天后，顾乃锦秘密进入苏北解放区，穿上了新四军军装。

顾乃锦走后，顾竹轩将天蟾舞台改做了地下党的秘密联络站。天蟾舞台每日人流密集，各色人等进出，地下党员混在观众和工作人员当中，极难被识破。

青帮"顾四爷"的招牌挂在那里，军统特务没有实证也不敢贸然闯进去搜查。1946年，苏北解放区急需一批盘尼西林，地下党把药品装船出发，刚离码头就被国民党水上警察局的巡逻艇扣押。

顾竹轩出手，在上海最大的酒楼摆下酒席，把水上警察局局长请来，桌上摆出十根金条，一句话：码头上扣的那条船，里面的东西别问也别查，拿了金条放船过江。警察局长擦擦额头，盖上皮箱，点头应下。那天夜里，满载药品的木船顺利驶出吴淞口。

杜月笙把一辈子押在国民党身上，最后客死香港；黄金荣留在上海，靠认罪扫街换来晚年安宁；顾竹轩在乱局成形之前，已经悄悄走出了另一条路。

1949年5月上海解放，陈毅市长亲自登门拜访顾竹轩，握手道，在关键时刻帮过我们，共产党和人民记得。被送出去的顾乃锦也没有辜负顾竹轩的那张船票，解放后入党，分配回上海担任黄浦区文化局副局长，成了一名国家干部。

1956年7月，顾竹轩在上海病逝，终年七十五岁。灵堂里，左边跪着一排青帮徒子徒孙按江湖规矩磕头，右边最显眼的位置，摆着统战部和政府机关送来的花圈。两样东西放在一起，几乎说清楚了顾竹轩这一生最关键的那道选择题。