NASA 的詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）使用其 NIRCam（近红外相机）捕捉了墨西哥帽星系（M104）的图像，揭示了其外环中尘埃的精细细节，这些尘埃正在阻挡星光。这个位于室女座、距离 3000 万光年的“侧视”星系拥有约 2000 个在近红外中发光的球状星团，新信息将帮助我们理解其结构和演化。

NIRCam 图像首次展示了尘埃盘内错综复杂的团块结构，此前在斯皮策太空望远镜的红外图像中，这些结构看起来是平滑的。

与哈勃望远镜的可视光图像相比，这张 NIRCam 红外图像中的尘埃阻挡的光线较少，因为来自恒星的更长、更红的波长光线更容易穿过尘埃。

高分辨率让人们能够看到星系中央凸起区域的数千颗古老的红巨星，这是研究星系演化的重要部分。

NIRCam 的观测是对 JWST 的 MIRI（中红外仪器）2024 年观测的后续，后者揭示了明亮的尘埃和内盘。

墨西哥帽星系位于室女星系团的边缘，其质量约为 8000 亿颗太阳质量。太空望远镜科学研究所的 M. Garcia Marin 领导了此次观测。

图像来源：NASA、ESA、CSA、STScI承包笑点碎碎念