1844年，李鸿章和周氏成亲。婚后生下一个儿子，但不久便夭折了，后来周氏一直没再怀孕。
 
李鸿章40多岁了，还没孩子，家人就将李鸿章六弟的一个儿子，过继给李鸿章，取名为李经方。
 
1860年周氏去后，李鸿章续弦，娶了赵小莲，又纳了妾。赵小莲和小妾都生下了孩子，但李鸿章依然把李经方当长子看待。李经方很争气，精通5国语言，后来成了大清的外交官。
 
李经方娶了原配刘氏，刘氏去世后，续弦娶了张氏，后来又娶了4个中国小妾、1个法国小妾和1个英国小妾。
 
这些妻妾一共生下了3儿5女，其中1个儿子夭折了，只有法国小妾生的李厚甫和英国小妾生的李国烋成年。
 
李国烋又名李子嘉，他出生时李鸿章已去世9年，李经方也55岁了。
 
李子嘉很小时就会说一口流利的英语，成绩很好。可到青春期时，他很叛逆，不学习了，天天吃喝玩乐。
 
李子嘉17岁时，去了安徽芜湖，那里有他们家的公馆。他和狐朋狗友天天去逛青楼，结果得了花柳病。
 
李子嘉为了掩盖他那方面不行了，就娶了一个青楼女子为妻。然后天天赌博，把钱输光后，他把一座花园洋房的地契送给一个军阀头子，军阀头子承诺给他一个团长职位，他就有军饷收入了。
 
哥哥李厚甫知道后，觉得不能跟军阀打交道，就去把地契要了回来，团长职位也就没了。母亲给李子嘉找了翻译工作，可李子嘉干了几天就不干了。
 
1934年，李经方去世，李子嘉分到了1.3万亩良田、一片山场、芜湖的恒丰仓楼房、上海的别墅等大量遗产。
 
李子嘉开始天天挥霍了，母亲去管他，被他的狗咬伤了，母亲气得回了英国。
 
李子嘉把家产败光后，去找哥哥，耍赖要重新分家产。李厚甫就把芜湖的两栋楼给了他，可他一转身，又输掉了。
 
李子嘉身无分文后，妻子跟人跑了。他想起左巨生问他借过10石米，就去找左巨生要债。
 
左巨生是左宗棠的孙子，也是个败家子。他比李子嘉强一点，还有间破房子住。他说：“我还不起，要不你跟我一起过吧！”
 
李子嘉就跟左巨生住在一起了，靠乞讨为生。
 
1953年冬天，李子嘉饥寒交迫，去跳河自尽，可被路人救了起来。李子嘉着了凉，发烧了，左巨生没钱帮他请医生，结果几天水米未进，最后一命呜呼，终年43岁。
 
没人给李子嘉收尸，左巨生去找李厚甫。此时李厚甫也是穷光蛋了，他好不容易找来一张破草席，给了左巨生。左巨生就用这张破草席，裹了李子嘉的尸体，去埋在乱坟堆里了。