韩国统一部发言人在7日的例行记者会上表示，从东海（日本海）和西海（黄海）获救的6名朝鲜居民都明确表达了返回朝鲜的意愿，韩国政府秉持人道主义立场，希望尽快安全地将他们遣返。不过，该发言人称出于一些原因，无法确认遣返相关的具体事项。

据悉，今年3月，2名朝鲜居民在西海（黄海）乘坐渔船漂流时越过北方界线（NLL）进入韩方海域，韩国海警等部门对其实施了管控。这2人明确表示无意归顺韩国，希望回到朝鲜。然而，由于朝鲜方面不接受通过韩朝联络渠道进行沟通，遣返程序未能推进。截至今日，这2名朝鲜居民已在韩国滞留123天。

今年5月，又有4名朝鲜居民在东海（日本海）乘坐木船漂流越过NLL抵达韩方海域，他们同样表明了返回朝鲜的坚定立场，目前正在等待遣返。

此前尹锡悦政府曾考虑通过陆路遣返这些朝鲜居民，而当前的李在明政府似乎倾向于修复居民们乘坐的船只，然后让他们自行驾船返回朝鲜。韩国统一部称，2017年5月27日，韩国曾有过将从朝鲜漂流下来的渔船和渔民以拖曳渔船的方式遣返到东海NLL附近的先例，当时朝鲜也未回应韩方提议，但最终韩方还是推进了海上遣返。

韩国政府计划在通过联合国相关机构通报具体遣返日期和方式后，让朝鲜居民从NLL附近开始自行航行返回。为避免在遣返过程中发生不必要的冲突，韩方将通过国际商船通信网向朝方告知遣返居民的目的。韩国统一部表示，韩方不仅通过韩朝联络渠道，还尝试过通过联合国军司令部和朝鲜军队之间的直通电话“粉色手机”与朝鲜沟通，但朝鲜方面始终未予回应。

注解：文中的NLL指的是“北方界线（Northern Limit Line） ”。它是朝鲜半岛西部（黄海）海域的一条海上分界线。在1953年朝鲜战争停战后，由联合国军单方面划定，用于区分朝韩在西部海域的控制范围，但朝鲜方面一直未承认该界线，这也导致双方在该海域时常存在争端。

这是2019年在东海（日本海）北方限制线(NLL)北方1公里、东海沿岸8.7公里海上发现的朝鲜无人驾驶木船的样子。