南海局势突变，越南外交部毫无征兆地公开发声，态度强硬地向中国提出要求，让“尊重”其所谓的“西沙群岛主权”。

1979年2月17日凌晨，中越边境的宁静被万炮齐发的轰鸣声彻底粉碎。在这场被称为“对越自卫反击战”的战争爆发前，中越关系早已跌入冰点。

1975年越南统一后，河内当局迅速倒向苏联，开始大肆驱逐境内的华侨。到1978年，被驱逐的华侨人数竟然超过20万，这些华侨不得不抛弃在越南经营数代的家产。

与此同时，越南在苏联的默许下，于1978年底出兵攻占柬埔寨金边，推翻了波尔布特政权，扶植起韩桑林政府。这一动作被邓小平视为苏越联手对中国实施战略包围。

于是，邓小平在访美归来后，果断任命许世友为东线指挥官，杨得志为西线指挥官。20万中国军队分路突入越南北部。

尽管文进勇指挥越南军队顽强抵抗，但中国军队仍迅速攻克高平、老街，并最终占领越北重镇谅山。

虽然中国政府在3月16日宣布撤军，但此后的十年间，两国在老山、者阴山等边境地区仍陷入长期的拉锯战，这种紧张的军事疆持（疆持）状态直到1991年双方关系正常化才真正结束。

1988年3月14日，南沙群岛赤瓜礁海域，中越海军再次狭路相逢。当时中国海军502舰、531舰和556舰正在执行联合国教科文组织授权的海洋观测站建站任务。

越南海军为了阻挠中方，派出HQ-604、HQ-605运输舰和HQ-505坦克登陆舰抢夺礁盘。双方士兵在齐腰深的冰冷海水中对峙。

当越南士兵试图在礁盘上插上越南国旗时，中方人员上前阻拦，双方爆发剧烈肢体冲突。枪声在一片混乱中响起，中国海军502舰随即果断开火。

在随后的激战中，越南HQ-604舰在短时间内起火沉没，HQ-605舰也因重创在撤退中沉入海底，HQ-505舰则被迫在附近礁石搁浅。这场战斗让中国正式在南沙群岛扎下了根。

时光流转到2014年5月，西沙群岛的中建岛海域再次成为全球焦点。中海油部暑（部暑）的“海洋石油981”深水钻井平台在相关海域进行正常的勘探作业。

阮晋勇领导下的越南政府反应空前激烈，出动了大量海警船和改装渔船冲击中方作业现场，双方船只在海面上发生了数百次剧烈碰撞。

更严重的危机发生在越南国内，受民族主义情绪误导，越南平阳省、同奈省和河静省的工业区爆发了针对中国人的暴力骚乱。

成群的暴徒冲进厂区放火打砸，不仅中资企业受损，许多台资和韩资工厂也因被误认而遭殃。中国政府不得不紧急派遣包机和舰船，将3000多名在越中国公民安全接回国内。

虽然“海洋石油981”在当年7月完成了作业任务并撤离，但阮晋勇随后在国际场合频繁喊话，试图将南海问题国际化。

现如今，越南外交部再次旧事重提，背后有着极为现实的考量。由于全球经济低迷和欧美订单的大幅削减，越南境内的服装加工和电子组装工厂正面临前所未有的寒冬。

许多工厂因为接不到订单，一周只能开工三天，甚至直接关门。工人失业比例上升，加上越南内部的反腐运动导致多名高层官员落马，官场人心惶惶。