【Katalyst完成LINK机械臂服务航天器环境测试，斯威夫特天文台轨道提升任务临近发射】NASA的尼尔·盖雷尔斯·斯威夫特天文台（Neil Gehrels Swift Observatory）是一颗用于研究伽马射线暴及宇宙天体与事件的卫星。由于近期太阳活动增强，低地球轨道大气拖拽效应加剧，该天文台轨道衰减速度超出预期，若不加干预，预计将于2026年晚些时候再入地球大气层。2025年9月，NASA与Katalyst Space Technologies签订合同，委托其在不到一年的时间内完成航天器的设计、制造、测试与发射，并对斯威夫特天文台实施在轨交会、捕获与轨道提升。2026年5月4日，Katalyst在NASA戈达德航天飞行中心完成了LINK机械臂服务航天器的环境测试，标志着该任务朝2026年6月发射的目标更进一步。在2026年4月15日进行的振动测试中，工程团队模拟了LINK由诺斯罗普·格鲁曼（Northrop Grumman）Pegasus火箭发射时将承受的震动。随后，团队利用戈达德航天飞行中心的空间环境模拟器（Space Environment Simulator, SES）开展热真空测试。在该直径27英尺的舱内抽真空后，LINK经历了极端高低温循环，并完成了三台氙气离子推进器的点火测试以及一条机械臂的展开操作。完成环境测试后，Katalyst团队已将LINK运回该公司位于科罗拉多州布鲁姆菲尔德的设施，进行发射前补充测试。诺斯罗普·格鲁曼计划于2026年6月初在NASA瓦勒普斯飞行基地将LINK集成至Pegasus火箭，随后由L-1011载机于同月下旬在马绍尔群岛上空投放发射。NASA戈达德航天飞行中心斯威夫特任务主管John Van Eepoel表示，此次轨道提升尝试是一项快速、高风险、高回报的任务，Katalyst仅用八个月便推进至当前阶段。Katalyst首席研究员Kieran Wilson指出，斯威夫特轨道持续下降的时间压力决定了任务必须在测试与风险之间寻求平衡，以争取最大成功概率。