曼谷一栋别墅里，暗网皇帝正悠闲地工作。楼下突然传来一声巨响——一个女人开车撞上了他家的大门。他穿着短裤下楼看热闹，却不知道，这将是他自由的最后一天。撞门的不是什么莽撞司机，而是泰国皇家警察的特工。大洋彼岸，美国联邦调查局和缉毒局的探员正通过屏幕，亲眼看着这场精心策划的抓捕一步步收网。为了抓到这个人，七个国家忙活了好几个月。

时间倒回2014年。一个代号alpha 2的神秘人创建了暗网市场AlphaBay。这哥们儿脑子好使，直接把非法交易做成电商平台——用户匿名注册，用比特币支付，每笔交易他抽成2%到4%。网站运营得有模有样，不到一年注册用户破20万，卖家4万，日交易额50万美元。他自己躲在幕后，请了个替身当明面上的老板，还专门雇了客服和公关经理。

调查人员追了他好几年，死活找不到服务器在哪。AlphaBay的IP地址经过好几层跳板伪装，根本追不到源头，偶尔露出来的全是假地址。直到2016年底，美国缉毒局的一名探员收到一封匿名邮件——有人把AlphaBay早期注册时的一封欢迎邮件截了下来。那会儿系统有漏洞，发件人的真实邮箱地址直接写在信里。虽然这个bug后来修了，但被有心人保存了下来。

顺着邮箱地址，调查人员挖出一个叫Alexandre Cazes的加拿大人。领英资料显示他是个自由软件设计师，脸书上的照片晒着他和泰国女友的日常。这小子在曼谷有三套房产、一辆跑车，还在普吉岛有度假屋，日子过得相当滋润。他不知道的是，特工早就盯着他了，有一次甚至就在他吃饭的酒店大堂里，隔了几米远。

2017年7月5日，收网。行动方案很刁钻——让泰国警察假扮走错路的司机，故意撞向Cazes家的大门。果然，他听到巨响立刻跑出来看情况，埋伏的特工一拥而上。最重要的是，他卧室的电脑还开着机，AlphaBay的管理员账户正挂在上面，所有证据一锅端。警方从他名下查获2300万美元的资产，包括跑车、房产和大量比特币。

一周后，Cazes在拘留室里自杀了。更绝的是，美国人在收网前还布了一盘更大的棋。他们提前让欧洲警方暗中控制了一个叫Hansa的暗网竞争对手。等AlphaBay被端掉，海量用户自然会涌向Hansa，而这时候Hansa早已在警方手里——相当于开了一个自动抓人的黑市钓鱼场。两周后，数千名犯罪分子通过这个陷阱自投罗网，Hansa随后也被关闭。