一位克里姆林宫高级官员明确表示，克里姆林宫要求乌克兰军队从顿涅茨克州剩余地区撤军，以此作为停火的先决条件——而俄军迄今为止尚未实现这一战场目标。俄罗斯总统助理尤里·乌沙科夫是一位经常以官方身份就涉及乌克兰的谈判进展发表评论的克里姆林宫高级官员，他于5月7日声称，目前举行新一轮美乌俄三方谈判毫无意义，因为乌克兰必须采取“切实的一步”，即从未被占领的顿涅茨克州撤军，俄罗斯才会同意停止敌对行动并继续和平谈判。据报道克里姆林宫长期以来一直将未占领的顿巴斯地区作为在乌克兰实施停火或达成和平协议的先决条件。割让顿涅茨克和卢甘斯克州剩余的未被占领地区，将使俄罗斯控制乌克兰的“堡垒带”，这是一系列设防城市，自 2014 年以来一直是乌克兰在该地区防御的支柱。值得注意的是，克里姆林宫的这一要求并不能保证乌克兰和俄罗斯会达成和平协议，因此克里姆林宫实际上是在要求获得一块领土，以便在谈判过程中，在它选择的时间，对准备不足的乌克兰阵地发动新的进攻。
2026年春季，俄军在战场上的表现比克里姆林宫在2025年强调其对顿涅茨克州的要求时更为糟糕。俄罗斯总统普京和其他克里姆林宫高级官员在2025年初开始加大力度要求乌克兰交出俄军未控制的领土，特别是未被占领的顿涅茨克州剩余地区。当时战场形势对俄军更为有利。此后乌克兰军队不断增加俄罗斯战争的经济、人员和物资成本。乌克兰军队持续扩大其针对俄罗斯石油基础设施和军事资产的远程打击范围、规模和强度，以利用克里姆林宫无力防御乌克兰打击的弱点。2026年初，乌克兰军队显著加强了针对俄罗斯后勤、军事装备和人员的中程打击，削弱了俄军的进攻能力。 2026年前四个月，俄军在战区的推进速度停滞不前，平均每天推进2.9平方公里，并在2026年4月出现净失地。与此同时俄军伤亡率不断攀升，在2025年末至2026年初期间，伤亡率已超过俄军的征兵速度。此前ISW曾评估认为，克里姆林宫试图通过迫使乌克兰割让顿巴斯未被占领的部分，来制造谈判伙伴的虚假政治紧迫感，而俄军在战场上一直未能攻占该地区。乌沙科夫现在很可能是在试图为克里姆林宫拒绝参与任何不满足其长期要求的谈判辩护，尽管俄军在战场上的停滞不前使其在争取重大政治让步方面处于更加不利的地位。乌克兰军队能够并且将会继续给在乌克兰进行进攻的俄军施加更高的损失，特别是针对要塞带的进攻，这是正在进行的 2026 年春夏攻势的一部分，但迄今为止尚未取得任何具有作战意义的进展。