1938年春，国民党少将叶蓬求见陈诚，陈诚看了名片后，随手扔到纸篓，对副官说："这样的人，今后大门都不要让进。"叶蓬气得大骂"同是保定军校八期的老同学，你也太绝情了吧。"几年后，陈诚不顾何应钦反对，非要枪毙叶蓬……

陈诚之所以做出这个决定，根源在1927年8月那场龙潭战役。那次战役打的是孙传芳。孙传芳集结残部数万人趁国民党内部宁汉分裂之际渡过长江，直扑南京东面的龙潭车站一线，意图夺回南京，动摇国民政府的根基。

孙传芳的部队渡江后进展迅猛，很快切断了部分国民革命军的联络通道。陈诚所在部队在正面顶住压力，急需友军配合协同夹击，传令的活就落在叶蓬手上。

结果命令迟迟没有准时送达，陈诚的部队侧翼突然暴露，遭到猛烈攻击，伤亡极为惨重。龙潭战役最终以国民革命军胜利告终，孙传芳被彻底击溃逐出江南，但陈诚部队付出的那些代价，让陈诚心里留下了一道深沟。

庆功宴上，叶蓬说了几句让人听着不舒服的话，具体什么内容已难以核实，但在场的人都察觉到气氛骤然变冷。两人的同窗情分，就此断了大半。

时间到了1938年，陈诚已是武汉卫戍总司令，兼任第九战区司令长官，手握武汉三镇的军事指挥权。那年日军从多个方向压向武汉，战局极度紧张，陈诚每日要处理的事务堆积如山。叶蓬带着名片上门求见，在外面等了许久，回来的只有那张原封不动的名片。

叶蓬回到驻地，嘴上骂着陈诚绝情，心里其实清楚，两人的关系早就到了这一步。《左传》有言："多行不义必自毙。"叶蓬后来的选择，让这句话有了具体的注脚。

1938年10月，武汉相继失守，叶蓬没有跟随国民政府撤往重庆，而是滞留原地。叶蓬早就对中日军力对比悲观到了底，觉得抗战打不下去，主张谈判寻出路。

这种判断加上自身在国民政府内已经边缘化的处境，让叶蓬最终往另一个方向走了。汪精卫在1938年底发表艳电公开主张和平救国，叶蓬随即与汪精卫阵营接上了头。

1940年汪伪国民政府在南京正式挂牌，叶蓬进入伪政权体系，负责湖北地方军政事务，配合日军在武汉推行伪政权的管理架构。叶蓬私下称自己是"曲线救国"，但这块遮羞布终究太薄。

1945年8月日本投降，叶蓬与一批汪伪人员一道面临战后清算。国民政府依据惩治汉奸条例展开审判，叶蓬附逆事实确凿。据相关记载，陈诚在处理叶蓬一案时态度强硬，坚持追究到底，不接受任何说情。何应钦认为量刑可以斟酌，陈诚不为所动。

两个保定军校同班出来的人，一个在历史的关键节点选择了坚守，一个在每一次考验面前都选择了退缩，最后走到了两个截然不同的终点。