1931年4月，顾顺章在武汉叛变，供出上海地下党全部机密，李克农身份彻底暴露，国民党特务全城搜捕，形势万分危急 。当时李克农夫人赵瑛带着两个年幼儿子李治、李伦住在上海，李克农无法回家报信，只能紧急托人传信：“千万别回家，立刻转移” 。
赵瑛闻讯异常冷静，知道特务已盯上住所。她果断撕碎自己和孩子的衣服，抹上煤灰泥土，扮成乞丐，从后门悄悄溜走，躲过搜查。此后一个多月，她带着两个孩子在上海街头流浪，白天躲在租界坟场或菜市场角落，晚上露宿，靠乞讨和好心人接济为生，全程不敢暴露身份。她一边保护孩子，一边警惕避开特务，还悄悄传递出敌人搜捕的重要情报。
5月中旬，党组织终于找到她们，安排赵瑛与李克农在黄浦江边短暂见面。李克农要去江西苏区，嘱她带孩子回安徽老家暂避 。
