平陆运河对沿线城市好处多多。过去，西南货物出海要绕珠三角，南宁到广州港内河航程约700公里，平陆运河通航后，直抵钦州港仅134公里，缩短560公里以上，还实现“江海直达”，中转次数降为0。
这带来显著的成本优势，西南地区货物出海综合物流成本预计降18%-30%，每年节约超50亿运输费。像江南纸业每吨省约20元，云南绿色铝每吨省约80元。成本下降改变企业决策，如广西宁福新能源因运河把电池工厂布局在南宁。总之，平陆运河将极大推动沿线城市经济发展。