中国历史上杀贪官最狠的，朱元璋说第二，没人敢说第一！一起“郭桓案”，从六部侍郎到地方布政使，杀了上万官员，被牵连入狱的官吏多达几万人。更绝的是，朱元璋这么杀，别人还真没法说闲话，因为他对自己的要求比对任何人都高。
 
洪武十八年，也就是1385年。御史余敏等人告发户部侍郎郭桓勾结北京承宣布政使司、提刑按察使司的官员贪污舞弊，盗卖官粮。朱元璋顺着线索往下挖，结果挖出一个惊天巨案：牵连到礼部尚书、刑部尚书、兵部侍郎、工部侍郎等六部高官，可以理解为副部级。贪污金额折合粮食高达两千四百万石，相当于当时明朝一年的粮食总产量。
 
朱元璋的处理方式简单粗暴：六部侍郎以上全部弃市，全国布政使司以下官员被处死者上万，被牵连逮捕的官吏多达数万，各地卷入此案的富豪被抄家处死的不计其数。一个户部侍郎，怎么贪出了六部的腐败网？这案子至今都有争议，但以老朱的性子，宁可错杀一万，绝不漏掉一个。
 
老朱对贪官的仇恨，从大明开国那天起就写进了法律。洪武三十年正式颁布《大明律》，其中关于贪污的事：贪污赃银六十两以上，枭首示众，剥下整张人皮塞满稻草，挂在衙门公堂旁边——这叫“剥皮实草”。他在各府州县衙门左侧专门设了剥皮的刑场，叫“皮场庙”。今天去上班，就看到门口挂着前任的人皮，还敢伸手吗？
 
连皇亲国戚也别想蒙混过关。朱元璋的女婿、驸马都尉欧阳伦仗着自己是马皇后亲生女儿安庆公主的丈夫，不顾朝廷禁令贩卖私茶。河桥巡检司一个九品小吏拦下了车队，把欧阳伦的随从剥光了捆起来示众。随从回京后搬出驸马的名头，以为能把小吏碾死。结果小吏一封奏疏直接递进宫里，朱元璋看完当场下令赐死欧阳伦，还发通敕令表扬这位小吏。女婿被处死，安庆公主跪在宫外哭了一天一夜，朱元璋连眼皮都没抬。
 
他的亲侄子朱文正，开国功臣，违法乱纪，照样被废了官职。汤和的姑夫仗着亲戚是开国元勋，隐瞒田产不交税，朱元璋直接送他上了刑场。
 
朱元璋能这么硬气，是因为自己站得正。他是穷苦农民出身，从小给地主放牛，穿草鞋、啃树皮，太懂平民百姓的艰难。所以哪怕当上了皇帝，他仍能保持初心。

明朝建立后，按计划要在南京营建宫室，设计图送到朱元璋手上，他把所有雕琢考究的部分全划掉了。工程完工后，他命人在墙壁上画了许多触目惊心的历史故事，让自己时刻不忘前朝覆灭的教训。主管舆服的官员说车驾按惯例该用金饰，老朱一摆手，全换了铜。官员嘀咕“这用不了多少金子”，他当场怼回去：“朕富有四海，岂吝惜这点黄金。但所谓俭约，非身先之，何以率天下？”
 
吃穿用度，朱元璋只能用寒酸形容。他睡的床跟中产人家没什么区别，每天的早膳只有一碗糙米饭和几碟蔬菜。有个散骑舍人穿了件新衣服上朝，他问多少钱，舍人回五百贯，老朱气得拍桌：“五百贯够一个农民一家子吃一年了，你穿在身上就图个花哨？”
 
他对儿子们更狠，规定皇子出城稍远，必须骑马七分、步行三分。皇宫墙边不建亭台楼阁，叫太监在那儿种菜。他不喝酒，多次下令限制民间酿酒。
 
朱元璋活着的时候，贪官确实少了很多。可人都是趋利避害的，他死后，贪官们又像野草一样长回来了。但朱元璋至少证明了一件事：一个底层出身的人，不会因为乍富就变得挥霍无度。哪怕坐拥江山，仍能严以待己。正因为自己站得正，所以杀得理直气壮。那些被砍头的贪官，倒死都找不出一个借口，连皇帝都穿布衣、吃素菜，你还有什么脸伸手？