北宋能保持贸易顺差，主要有以下几方面原因：
国内经济基础雄厚
- **农业高度发达**：北宋时期，农业取得空前发展。宋人改良并推广曲辕犁、龙骨水车等先进农具，推行“稻麦轮作”制度，大幅提升了耕作效率和土地利用率，粮食产量显著提高。南方的太湖流域成为“苏湖熟，天下足”的富庶粮仓，粮食不仅能满足全国百姓温饱，还有大量剩余储备，为商业和手工业的发展提供了坚实基础。
- **手工业领先世界**：北宋的手工业达到古代历史的顶峰，纺织业、瓷器业、造船业、印刷业等支柱产业处于世界领先水平。丝织品种类繁多、做工精巧，蜀锦、宋锦名满天下，大量出口海外；汝窑、官窑、哥窑等五大名窑烧制的瓷器精美绝伦，远销东南亚、阿拉伯地区，成为海外贸易中的“硬通货”。
- **商业繁荣**：北宋都城汴京人口峰值突破百万，是当时世界上规模最大的城市，街巷纵横交错，商铺鳞次栉比，商业活动繁华不分昼夜。城市中打破了坊市界限和宵禁制度，促进了商业的进一步发展。同时，北宋政府对商业的管理较为宽松，为商业活动提供了良好的环境。

贸易政策积极
- **设立市舶司**：由于北方燕云十六州丢失，陆上丝绸之路被辽、西夏阻断，北宋政府转头全力发展海上丝绸之路。朝廷在广州、泉州、明州、杭州等十几个港口设立市舶司，负责管理对外贸易，包括登记、验货、征税等工作，使海外贸易有了规范的管理和流程。
- **鼓励海外贸易**：北宋政府给予海外商人优惠政策，吸引他们常驻大宋经商，甚至允许外商在港口定居、开店。这些措施促进了海外贸易的繁荣，吸引了世界各地的商人前来交易。
- **开展双边贸易**：北宋与周边邻国，如辽国、西夏、金国等开展了密切的双边贸易。通过开放榷场等交易市场，北宋在与这些国家的贸易中获得了巨大的贸易顺差。例如，在宋辽贸易中，北宋的铁器、瓷器、丝绸、茶叶、稻米等商品换取辽国的原材料、羊、马、骆驼等，贸易顺差远高于每年给辽国的岁币。

产品竞争力强
- **掌握核心商品**：北宋掌握了茶叶、瓷器、丝绸等“硬通货”，这些商品在国际市场上具有极高的需求和竞争力，能够牢牢掌控定价权。而周边国家的经济结构相对单一，出口商品主要为原材料和畜牧产品，在贸易中处于劣势。
- **技术创新支持**：四大发明中的三项在宋代得到大规模应用，为贸易发展提供了技术支持。例如，指南针的普及使航海更加精准，有利于海外贸易的开展；活字印刷术的出现促进了文化传播和书籍贸易。

法律制度保障
- **商业契约规定详细**：《宋刑统》中对商业契约有详细规定，尤其在产权交易以及债务补偿方面形成了严密的法律链条。这种法治化的倾向降低了商业交易成本，确保了民间资本能够有序流转，为商业的跨地域发展提供了保障。
- **国际贸易治理精密**：市舶司不仅是征税机构，更是一个高效的跨国贸易监管与特许经营管理平台。它负责通过“抽分”直接获取原材料，并利用政府专卖权对稀缺商品进行收购，有效地将国际贸易流量转化为政府的硬通货储备。