2003年梅艳芳去世不久后，她的主治医生在一次采访中说道：“其实梅艳芳的病是完全有可能治好的，但就因为一件事，却让她放弃了治疗”。

这句话当时在香港引起不小震动。2002年底，香港圣保禄医院已经给出明确方案，只要尽快进行子宫切除，再配合后续治疗，恢复机会并不低。可梅艳芳始终没答应。

2003年11月，香港红馆后台，工作人员已经能明显看出梅艳芳状态不对。排练间隙，梅艳芳经常捂着腹部坐在角落，很少讲话。

化妆师后来回忆，有次换演出服时，梅艳芳疼得额头全是汗，却还是坚持把当天流程走完。那时候，外界并不知道梅艳芳病得这么重。更没人知道，梅艳芳其实已经偷偷把那场演唱会，当成了人生最后一次正式登台。

梅艳芳从小就不是能轻易停下来的人。1960年代末，香港旺角不少歌厅里，经常能看到一个小女孩站在台上唱歌，那个女孩就是梅艳芳。

父亲早逝后，母亲覃美金带着几个孩子维持“锦霞歌舞团”的生计。梅艳芳四五岁开始登台，晚上唱到深夜，困了就在后台睡一会，再被叫醒继续演出。

很多香港老艺人后来都说，梅艳芳的敬业，不是后来练出来的，是小时候穷出来的。

1982年，19岁的梅艳芳参加第一届新秀歌唱大赛，一首《风的季节》拿下冠军，从此进入香港乐坛。几年时间里，梅艳芳几乎成了香港娱乐圈最忙的人。唱片、电影、巡演，全都赶在一起。

1990年前后，梅艳芳和日本偶像近藤真彦的感情，在亚洲娱乐圈影响很大。梅艳芳一度认真考虑过婚姻。后来因为“金屏风事件”，近藤真彦与中森明菜的感情纠纷闹得沸沸扬扬，梅艳芳也受到很深伤害。

那之后，梅艳芳很少再真正投入感情。可想拥有家庭的念头，她一直没放下。偏偏命运又让梅艳芳亲眼经历了姐姐梅爱芳的离世。

1997年，梅爱芳查出红斑狼疮，后续又发现宫颈癌。为了治疗，梅爱芳接受了子宫切除手术。可几年下来，病情还是恶化。2000年，梅爱芳在香港圣保禄医院病逝，年仅40岁。

梅艳芳那几年几乎一直陪在医院。朋友后来提到，梅艳芳最受不了的，不只是姐姐最后的痛苦，而是梅爱芳曾反复说过一句话：“以后连做母亲的机会都没有了。”

这件事一直压在梅艳芳心里。所以2002年底，当医生提出同样方案时，梅艳芳沉默了很久。医生希望尽快安排手术，身边不少朋友也劝。可梅艳芳最后还是拒绝。

曾志伟后来回忆，梅艳芳那时只说了一句：“我不想和姐姐一样。”很多年后，香港媒体再回头看这件事，才发现梅艳芳当时其实已经做好另一种决定。

2003年春天，香港暴发非典。街上冷冷清清，旅游停摆，很多市民连口罩都买不到。那段时间，梅艳芳的病情已经开始反复，但梅艳芳却比很多健康艺人还忙。

“1:99抗非典群星演唱会”筹备期间，梅艳芳四处联络艺人，安排流程。刘德华、张学友、谭咏麟、成龙等人后来都提过，梅艳芳在那段时间出了很多力。

有人劝梅艳芳少操心，梅艳芳却说，香港现在比自己更需要人撑着。演唱会当天，香港大球场坐满观众。很多市民直到多年后才知道，那个站在舞台中央带头唱歌的人，当时已经是癌症患者。

到了2003年年底，梅艳芳病情明显恶化。红馆演唱会最后一场，梅艳芳穿着白色婚纱站在舞台中央，唱完《夕阳之歌》后，对现场观众笑着说：“我穿婚纱好不好看？”

台下很多人已经开始掉眼泪。因为不少人隐约意识到，这不像普通演唱会，更像一次正式告别。

2003年12月30日凌晨，梅艳芳在香港养和医院病逝，终年40岁。消息传出后，大批香港市民连夜赶往殡仪馆。灵堂外排起长队。刘德华、张学友、梁朝伟、刘嘉玲、谭咏麟等人先后到场吊唁。