1935年，一个女子走到孙传芳身后，突然掏出手枪，朝着孙传芳连开3枪，一枪打中脑袋，一枪打中胸膛，一枪穿透太阳穴，由于3枪都是致命伤，孙传芳当场就没了呼吸！

枪声刚落，佛堂里乱成一团。这个女子却没有逃跑，她从袖中取出早已油印好的《告国人书》，一份一份发给四周惊慌的居士们，然后平静地站在原地，等警察到来，主动开口自首。这个女人叫施剑翘，时年不到三十岁。

事情的源头，要往前数整整十年。1925年，施剑翘的父亲施从滨担任奉军第2军军长，在固镇一役中兵败被俘。

军阀孙传芳不按惯例处置战俘，直接下令斩首，还把施从滨的头颅悬挂在蚌埠火车站足足三天三夜，以示羞辱。消息传到施剑翘耳朵里，施剑翘当场咬破手指，写下血书，心里只留下一件事。

只是报仇从来不是说说就能办到的。施剑翘先去找族兄施中诚，希望家族里的男性能出面。施中诚以军务繁忙为由，拖了又拖，始终没有实质行动。

施剑翘不甘心，婚前便把条件摆到了桌上，明确告诉未来的丈夫，希望对方替父报仇。丈夫当初答应得爽快，婚后生了孩子、过了几年，却以"处境危险，不可轻动"劝她放弃。

《礼记》有言："父之仇，弗与共戴天。"这句话施剑翘从小就懂，只是没料到，真正愿意践行这句话的，到头来只剩她自己。

施剑翘和丈夫离了婚，把孩子托付给家人，开始系统学习射击，一心一意谋划如何接近孙传芳。转眼到了1935年，施从滨遇害已过去整十年。施剑翘打听到孙传芳兵败后定居天津，为求心安加入了天津佛教居士林，每逢周三、周六必到诵经。

施剑翘当即离开太原，化名"董惠"，托人介绍混进了居士林。此后数周，施剑翘反复摸清孙传芳的坐姿、容貌和佛堂的陈设格局，专门定制了一件内藏暗袋的诵经袍，将手枪藏于其中，又提前把《告国人书》和遗嘱印制妥当。

11月13日，天下着雨雪，施剑翘早早坐在了佛堂后排等候。孙传芳冒雨赶到后，在前排太师椅上闭目诵经。施剑翘以后排火炉太热为借口，换到了孙传芳身后，趁着诵经声掩盖动静，掏出手枪，一气连开三枪。

案发后，舆论一片哗然。各地报纸争相报道，民间纷纷称施剑翘为"巾帼英雄"，要求政府网开一面。但法庭的审判走得并不顺。检察官认为此案属于有预谋的蓄意杀人，况且凶案发生在大庭广众之下，施剑翘事后的坦白只能算"自白"而非"自首"。

孙传芳家属也出面控诉，称施从滨部队当年军纪败坏，孙传芳不过是为民除害，要求从重惩处。天津地方法院一审判处施剑翘有期徒刑十年，河北省高等法院减为七年，南京最高法院维持原判，三级法院各有说法，这场审判成了当年全国瞩目的焦点。

冯玉祥、于右任、李烈钧等国民党元老联名请愿，各地女性团体纷纷通电声援。1936年10月14日，国民政府主席林森签署特赦令，以施剑翘出于孝义、情有可原为由，予以免除执行。施剑翘在狱中待了十一个月，走出了监狱大门。

出狱之后，施剑翘没有就此隐居。抗战爆发后，施剑翘亲自给湖南省政府主席张治中写信请缨，张治中随即任命施剑翘担任湖南省抗敌后援总会慰劳组主任。

此后施剑翘奔走于长沙、重庆之间，为前线将士筹募布鞋、棉背心和医疗物资，亲自送往八路军驻长沙办事处。后来迁居四川合川，目睹日机轰炸，又发起募款活动，筹集到三架飞机的资金。

一个用十年光阴等待一次扣动扳机的女人，在完成那件事之后，把剩下的力气全都用在了别处。