1946年国军师长戴之奇走投无路饮弹自尽，遗体倒在土堆旁军帽散落，粟裕当场下死命令，活要见人死要见尸，最后士兵在人和圩乱葬岗找到了他的尸体。
抗战结束后，1945年戴之奇任青年军第六军副军长，1946年7月调任整编第六十九师中将师长。这个师由三个不同建制单位的旅临时拼凑起来，内部协调困难，整体战斗力不算强。戴之奇本人是三青团中央委员，作战时态度比较坚决，喜欢主动推进。
1946年12月，国民党军徐州绥靖公署主任薛岳集结二十五个半旅，分四路向苏北和鲁南解放区进攻。其中一路由胡琏指挥整编第十一师，戴之奇指挥整编第六十九师，从宿迁出发往沭阳和新安镇方向移动。
戴之奇判断解放军主力在涟水盐城那边，自己正面不会有大股部队，就率领两万一千多人快速前进，12月15日到达嶂山镇和人和圩一带。整编第六十九师内部本来就有矛盾，加上临时组成，推进过程中暴露了弱点。
粟裕指挥部队提前掌握情况，决定集中主力先打这支冒进的部队。12月15日晚解放军从山岭和侧翼发起攻击，把整编第六十九师和整编第十一师完全分割开，同时控制峰山等制高点，切断戴之奇的退路。戴之奇发现被围后，通过电台向胡琏请求支援。
胡琏以自己部队也受到攻击为理由，起初没有派出援兵。戴之奇后来越级向南京发电报，蒋介石下严令要求胡琏救援，胡琏这才派出两个旅，但这些援军在峰山一带遭到解放军顽强阻击，伤亡很大，一直没能靠近人和圩。
12月17日解放军清理了人和圩外围据点，整编第六十九师师部完全孤立。12月18日黄昏解放军对人和圩发起总攻，到19日凌晨两点左右，守军被全部消灭，副师长饶少伟和参谋长张东彝被俘。
戴之奇在突围无望的情况下向残余部队下达最后一道命令，内容是解围希望已经断绝，自己受到友邻欺骗，各部设法寻找机会突围。命令发出后，戴之奇饮弹自尽。
战役结束后，粟裕当场下达命令，必须找到戴之奇，活要见人死要见尸。战士们分成小组，在人和圩周边反复搜查。夜里他们打着手电和火把，踩着泥泞地面，翻开倒塌墙壁和散落装备，逐一检查每处位置。
一个战士在一处土堆旁发现一具尸体，穿着士兵服装，旁边散落一顶军帽，脚上却是一双全师仅有的黑色丝绒棉鞋。被俘的副官被带过来辨认，确认这就是戴之奇。随后战士们继续在人和圩附近的乱葬岗区域搜索，正式找到并确认了戴之奇的遗体。
宿北战役到此结束，解放军全歼整编第六十九师三个半旅，共两万一千余人。这次战役是华东战场一个重要转折点，戴之奇作为师长在指挥上选择了冒进，导致部队被分割包围，最终走上自尽的道路。
他的整编第六十九师因为建制混杂、内部不顺，加上友邻救援不力，整体上处于被动局面。戴之奇从黄埔出身，一路打过北伐和抗日，经历过不少硬仗，到内战时期担任这个师长，面对解放军集中优势兵力的打法，暴露了国民党军在局部战场上的弱点。
战役中胡琏的整编第十一师虽然接到命令，但实际行动迟缓，没能有效策应，国民党军各部之间协调存在问题。戴之奇的结局是整场战斗的直接结果，他率领的部队两万多人被歼灭。
事后国民党方面对这次失败有过总结，提到通信泄密和救援不力等因素，但事实就是整编第六十九师在人和圩一带彻底失去战斗力。