腊月二十八，家家户户都在杀鸡备年菜。四邻的鸡叫声此起彼伏。

某座山脚下的小庙里，老和尚正在佛前诵经。忽然，一只芦花鸡扑棱棱地从院墙外飞了进来，跌跌撞撞，翅膀半耷拉着，一头钻到他的蒲团底下，浑身发抖。

老和尚放下木鱼，低头一看，那鸡的脖子上有一道浅伤，正渗着血丝。

“莫怕。”老和尚轻声说了一句。

话音刚落，一个壮年汉子提着菜刀追进了庙门，一脑门子汗，嘴里骂骂咧咧：“这畜生，跑得倒快！师父，你让让，我把它抓回去，马上就好。”

那鸡在蒲团下缩成一团。

老和尚合掌道：“施主，这只鸡多少钱？老衲买了。”

汉子一愣：“师父，你买它做甚？”

“它既飞入我怀中，便是与我有缘。”老和尚说着，从袖中摸出一串铜钱，也不数多少，递给汉子，“这些够不够？”

汉子接过钱，掂了掂，比市价还多出不少，咧嘴笑道：“够了够了，师父慈悲，那我就不杀它了。”


汉子提着刀走了。庙里重归寂静。

老和尚用净水洗净了鸡脖子上的伤口，拿旧布条裹了。又从自己本就不多的口粮里匀出一把米，撒在廊下喂它。

此后，这只芦花鸡便留在了庙里。白天在院子里散步啄虫，从不糟蹋菜地；晚上就卧在佛堂门槛边，像是守着什么。

有人问老和尚：“养只鸡不杀，难道供着它成仙？”

老和尚笑道：“世间万物，哪个不想活着？它逃到我这儿，就是信我能救它一命。我若不救，那这身袈裟便白穿了。”


后来，老和尚圆寂了。邻人进庙收拾遗物时，发现那只芦花鸡还卧在佛堂门槛边，已经静静地没有了气息。