南宋为雪靖康之耻对金国展开反击，百万金人最后仅剩十万，几乎彻底消失族群，他们到底有多狠？
1132年暮春的临安城灯火通明，皇城外一阵轰隆巨响震得瓦片乱颤，新铸铁火炮首度试射，城头校尉兴奋地嚷道：“这一声下去，北面的山都在抖！”旁边的老兵撇嘴：“等真打到金营，看他们还嚣张不嚣张。”火光映红甲胄，也照出众人眼中至今没有散去的屈辱——那是五年前靖康之难留下的阴影。
北宋亡得不冤，宦官争权、冗兵侵蚀，财赋空虚，连黄河决口都拿不出修堤银两。金军不过三月便破三道防线，大年初三就兵临汴梁，十万精锐对着摇摇欲坠的土木城墙，结局早已写好。城破之日，徽、钦二帝被簇拥上北去的囚车，百官跪倒，市民嚎哭，却没人敢抬头阻拦。朝堂的软弱与都城的奢靡，一并装进那支押解车队，沿御街滚滚北行。

五国城的高台下，金兵逼着赵桓换上羊裘赛马，“慢了就打！”一名女真军官挥鞭喝道；沙尘飞起，落魄天子踉跄着策马，一旁的宫女捂面啜泣。羞辱并未止于此，太后、皇后被迫为金贵族端酒侍席。自此，“靖康耻”成了南下的遗民和新朝官兵最深的烙印。
赵构在临安勉力支撑，他知道硬碰硬是死路，只能屈膝求一纸和平。《绍兴和议》一年一度的金银岁币被视作奇耻，但换来的四十年间，钱塘江口船坞灯火昼夜不息，铁场连年鼓铸，火药工坊里硝烟弥漫。水师开始试装木蒺藜、火蒺藜，火器名目层出不穷——霹雳炮、神臂弓、冲天雷，一应俱全。

有人埋怨朝廷不思北伐，岳家军却在鄂渚演练连环马阵；更有文臣低声辩解：“留得青山在，刀总要磨利。”忍耐背后是清晰的计算——金国外强中干，内部的汗马并非铁壁铜墙；只要再等一把火。
这把火最终来自漠北。1206年，铁木真在斡难河称汗，蒙古骑队如旋风扫入辽东、河套，金朝疲于奔命。太行山以北的草场变火场，女真劲旅一战摧折，哀宗仓皇南遁蔡州。此时临安决策层看到机会，史嵩之、赵葵主张联蒙出兵，“借刀杀人，何乐不为？”

1233年岁末，宋蒙联军在汴洛一线会师，把蔡州围成孤岛。孟珙带来的三千“神臂火军”占据外城，每夜点燃火箭、震天雷，黑烟滚滚，城头守卒昼夜难寐。城内粮草匮乏，百姓剥树皮充饥，饿殍遍地。哀宗自知无力挽天倾，传位于完颜承麟后，上吊于宫中梨花树下。承麟登基不过数日，被乱军砍于巷口。女真末代帝祚，随血流入沙。
蔡州陷落当天，宋营立起木牌：一颗女真首级，赏银十贯。两名湘军子弟扛着染血首级换酒，嘴里嘟囔：“这一回，总算替老家报了仇。”三日杀戮后，巷道河渠尽赤。南宋廷又下密诏，凡金人典籍、谱牒，一律焚毁；传言曾经百万之众的女真，只剩十余万流民，扶老携幼投向北方荒原。

然而，金的灰烬尚未冷却，蒙古骑兵已在淮水岸边扎下毡帐。失去北方缓冲，南宋的铁炮与楼船很快要面对新的对手。史官笔下的“恢宏大捷”背后，是边防线骤然拉长、田赋激增以及百姓再一次被驱赶上战场的现实。复仇达成，却并未换来安稳。
纵观这一段波诡云谲的岁月，可以看到政权在生存本能与民族情绪之间的艰难抉择。忍辱负重的岁月里，技术被催熟，军备被填充；当仇敌衰弱，杀机便倾泻而出。只是刀锋掠过之后，新的威胁已经逼近城墙，昨日的盟友今日成了更可怕的对手。南宋用最猛烈的方式清算了旧仇，却把自己推向了更险的棋局，历史常常如此，它从不给胜者充足的喘息。