1937年，地下党员涂作潮与邻居打牌。闲聊中，邻居突然凑到他耳边，轻声说：老兄，你是不是共产党？
 
1937年的上海，白色恐怖笼罩，巡捕和特务四处巡查，街上行人说话都小心翼翼，生怕惹上麻烦。
 
此时的涂作潮，是潜伏在上海的地下党员，公开身份是常德路572号恒利无线电修理公司的老板，真名叫蒋林根，对外34岁，平日里靠修理无线电做掩护，负责维持上海与延安之间的无线电联络。
 
涂作潮出身湖南长沙贫寒家庭，早年做过木匠，1924年加入共产党，曾在苏联学习无线电技术，是党内资深的无线电通讯专家，代号“木匠”。
 
1937年初，他受党组织派遣到上海，开设修理公司作为掩护，为了方便工作，他独自住在公司的房子里，没有家室，平日里除了打理店铺，偶尔会和附近邻居打牌闲聊，打探外界消息。
 
和涂作潮常一起打牌的邻居，是附近开米店的老板，这人平日里和各色人等打交道，心思细，观察力强，跟涂作潮接触多了，渐渐觉得他有些反常。
 
这天，几人照旧凑在涂作潮店里打牌，桌上烟雾缭绕，大家一边出牌一边闲聊，说些市面的琐事，氛围看着轻松，实则每个人都在留心周围动静。
 
牌局进行中，米店老板忽然停下动作，左右看了看，见周围没有旁人，慢慢凑到涂作潮耳边，压低声音，用只有两人能听见的语气问：“老兄，老实告诉我，你是不是共产党？”
 
这话一出，涂作潮心里瞬间一紧，后背当即冒出冷汗，他在苏联受过严格的特工训练，经历过不少危险场面，但这种近距离的突然试探，还是让他警惕起来。
 
他清楚，在当时的上海，被认定为共产党，随时可能被抓，甚至有生命危险，一句话应对不当，不仅自己暴露，还会牵连组织和身边人。
 
涂作潮没有慌，脸上依旧保持平静，手里的牌也没乱，转头看向米店老板，语气平淡地反问：“你胆子不小，这种话都敢讲？你说说，我哪点像共产党？”他必须先弄清楚，自己到底哪里露出了破绽。
 
米店老板见他不慌，便直白说出自己的观察：“你也是做生意的老板，却一个人住大房子，30多岁没老婆孩子，平时店铺收支也说不清楚，这跟普通生意人不一样，不正常。”
 
涂作潮听完，心里明白了破绽所在，他稍作思索，笑着回应：“房子我租了一半给宋巡捕，当二房东，租金相抵还有剩余，老婆的事，你要是有合适的女大学生，帮我张罗一个？”
 
说完，他话锋一转，反将一军：“我看那些被枪毙的共产党，都是穿长衫、套西装、戴眼镜的先生，你识文断字的，反倒更像哩！”
 
米店老板一听这话，脸色立马变了，赶紧摆手告饶：“哎呦，可不敢这么讲！要是让包打听听到，你我都得倒霉，”说完再也不提此事，继续低头打牌。
 
这场牌局过后，涂作潮意识到，自己独居无妻的状态，在当时的环境下太过显眼，容易引人怀疑，是潜伏工作的大隐患。
 
为了消除破绽，避免再次被怀疑，他之后便着手解决个人问题，经人介绍，认识了一位丧偶带娃的女子，不久后成婚，组建家庭。
 
成婚之后，涂作潮有了家室，日常起居和普通商人无异，邻居和特务再没对他产生怀疑。
 
他继续以修理店老板的身份潜伏在上海，负责地下电台工作，直到1942年，因局势变化，接到党组织命令撤离上海，前往新四军继续开展工作。
 
参考信息：《涂作潮：为天论曲直 不改绳墨心》.中国军网。