惊艳！临终恒星散发幽微光辉 “水晶球星云”新照梦幻亮相海外新鲜事

一颗接近生命终点的恒星，从未显得如此迷人。位于夏威夷最高峰毛纳基山（Mauna Kea）的国际双子星天文台，通过望远镜拍下了一个昵称为“水晶球星云”的联星系统。星云被一团朦胧气体环绕，散发出如云雾般的幽微光辉。

据美联社及科学新闻网站Phys.org报道，美国国家科学基金会下属、负责管理双子星天文台的国家光学红外天文研究实验室（NOIRLab）21日公布了由双子北座望远镜拍摄的“恒星最后喘息”影像。

这颗星云的正式编号为NGC 1514。双子北座望远镜于去年进行观测，上周完成观测图像的彩色处理。该联星系统周围被乳白色、近似球形的气体包围，因此被昵称为“水晶球星云”（Crystal Ball Nebula）。

这些气体是在恒星生命末期，将外层物质抛向太空时形成的。外层物质被抛出后，恒星核心继续发热，加热周围气体。以“水晶球星云”为例，气体温度约为摄氏1.47万度，因此呈现出如薄雾般的幽微光辉。

科学家认为，这个联星系统中两颗互绕恒星，其中一颗的质量曾是太阳的数倍。恒星在抛出外层物质后，留下逐渐向外扩散的气体云。

“水晶球”可能让人联想到预测未来，但这幅“水晶球星云”影像捕捉的实际上是遥远的过去。该星云距离地球约1500光年，意味着影像中光线是在约1500年前从星云核心发出，穿越浩瀚宇宙后，才抵达双子星天文台。

图：NOIRLab公布「水晶球星云」NGC 1514新观测照。 （美联社）

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