寺院始建于唐代天宝年间，最初名为白塔寺，后更名朝阳寺，距今已有一千三百余年历史。明代时寺院香火鼎盛，是川东北的佛教中心。清道光年间，这里曾改为龙山书院，成为当地最高学府，自此佛儒文脉在此相融共生。历经岁月战火，古寺主体建筑曾尽数损毁，如今我们所见的寺院，是1994年复建、后经修缮而成。
拾级而上，朱红山门庄严肃穆，石阶两侧繁花簇拥，尽显静谧雅致。寺院依山而建，红墙黛瓦，飞檐翘角，是典型的川东古寺风貌。殿宇内雕梁画栋，穹顶彩绘繁复精美，建筑细节处处彰显匠心。药王殿、观音殿错落分布于山间曲径，一步一景，古朴清幽。
站在寺院之中，可眺望州河碧波，龙爪塔静静伫立潭边，山水古寺相映成趣。作为闹中取静的一方净土，朝阳寺不仅承载着千年的历史底蕴，更延续着达州的城市文脉。往来游人络绎不绝，登塔可俯瞰全城风光，漫步古寺能静心感受岁月沉淀的美好。这座藏于城市中的千年古刹，历经沧桑依旧静静伫立，在州河之畔诉说着达州的千年故事。
