后赵皇帝石勒去世，中山王石虎派武士挟持皇太子石弘，登上金殿前平台。石虎征召自己的儿子石邃带兵进宫，负责保护宫廷安全。

石弘恐惧，陈述自己才能低劣，愿把皇帝宝座让给石虎。石虎说，君王去世，太子继位，这是正常的礼法。

石弘哭泣流涕，坚决辞让，石虎不耐烦，暴跳如雷，吼道：“你有没有能力承担重任，当了皇帝才知道！”

石弘不敢再推辞，只好登基。石弘任命石虎为丞相，统御文武百官；改封石虎魏王，划出魏郡等十三郡，建立魏国。石虎的地位权势如同当年的魏王曹操。

石弘当了一年皇帝，连傀儡都不如，终日担惊受怕。石弘为求解脱，亲自携带皇帝印信玉玺，前往石虎的魏王宫，请求禅让帝位。石虎不理会“禅让”把戏，石弘哭泣着回宫。

石虎派军队进入皇宫，把石弘贬作海阳王。

后赵文武官员向石虎劝进，请求石虎作皇帝。石虎说：“皇帝是恩德最高时的称号，我不敢当，不妨暂且称‘摄政赵天王’。”石虎成为名副其实的后赵最高统治者。

为君不易，特别是大分裂时期的君王尤其不易。后赵处于前燕、前凉、前蜀、东晋的环绕之中，四面受敌，战略环境恶劣，只能依靠强大的军队维持生存。

石弘没有参加过征战，没有军功，在军队中没有丝毫影响力。能够调动军队的从来不是兵符，而是人，是军队信服的人。

石虎就是这样的人，他能掌控军队 ，不管他是中山王，还是魏王，还是摄政天王，都是后赵的实际统治者。

石虎不屑于玩“禅让”的把戏，而是直接将石弘废黜。这是心灵强大的表现，也是极端自信的行为。