毛主席关心傅作义，询问其担任部长是否有名无实，周恩来紧接着给出具体指示
1950年盛夏，淮河水面灰黄，浪尖卷着芦苇根。堤坝上，傅作义抬手比画，“这条河得换脾气。”陪同的技术员点头，却暗自惊讶：一年之前，这位老人还身披军装守北平城门，如今却揣着水尺和测深表。
要理解这场角色互换，目光不得不回到1949年初。北平城墙厚重冰冷，城内外静得可怕。1月21日，傅作义签署“部队整编通告”，将十几万官兵有序撤离城垣。枪声没有响起，砖瓦没有炸裂，历经八年抗战、三年内战的古都得以完整移交。军民心里明白，和平换来的不仅是建筑的完好，更是一个全新的政治格局。
通告发出的第34天，傅作义在西柏坡第一次见到毛泽东。房间不大，炉子噼啪作响。毛泽东看着眼前这位仍带风尘的将领，语气平缓：“北平保住了，好。”傅作义低头回答：“愿再立一功。”这句略带沙哑的回应，为他赢得了信任，也为后来“傅部长”的称谓埋下伏笔。

同年9月，新政协会议开幕。提名水利部长时，周恩来突然停顿几秒，随后报出“傅作义”三字。会场窃窃私语，有人疑惑，也有人赞许。傅作义站起，行了个近乎军礼的躬身。他没掉泪，反倒用带北方腔调的话说：“治河治水，责任不轻。”一句朴实，把复杂情绪压进胸口。
真正的考验在部长办公室之外。水利部里，党内技术骨干居多，对这位“起义将领”缺乏安全感；批示文件常被压在抽屉，连配给轿车也被悄悄挪走。傅作义没有争辩，只是自己步行去工地。几天后，周恩来召集干部，语气里带着不容置疑：“部长有决定权，更有行动权，谁再阻拦，自己说明理由。”一句话扭转局面。办公室门口的那辆黑色轿车第二天便准时候着。

有人问他为何不动怒，他摆摆手：“水是有出路的，人心也得找出口。”这句带着水利味道的回答，让年轻工程师佩服得直挠头。
毛泽东对淮河念念不忘。1950年8月，他批示：“一定要把淮河修好。”批示传到傅作义手里，他用红铅笔圈了“一定”二字，再重重写下“抓紧”。随后带队南下，沿河走了1300多公里，脚底磨出血泡。安徽凤阳段夜里大雨倾盆，营帐被水浸湿，工作人员劝他返回。他抖掉雨水，“河闹脾气，人可不能退。”

工程推进中，钱、料、人工三座大山横在面前。傅作义将当年统兵时的“十条连环令”改成施工“九条现场令”：水深过腰停工、材料不过夜、账目对照日清。他不拿手枪指挥，却用同样严格的纪律管理民工。沿岸百姓口口相传：“老傅是个不摆官架子的硬骨头。”
1957年汛期，淮河洪峰流量明显下降。水利委员会提交报告：防洪标准从十年一遇提高到三十年一遇。傅作义在批示栏写下七个字：“百姓睡稳觉了。”这份只有七行的手写批示日后被裱进档案馆。
年过花甲的他体力每况愈下。1962年，医生诊断肺疾加重，建议南方静养。周恩来安排广东省委全程陪同。新丰江水电站工地，傅作义撑着拐杖，同年轻设计员讨论坝体弧度。有人劝他少说话，他笑笑：“工程比药好。”

1972年春，他递交辞呈。信中写道：“治水之理，后继可胜前，个人荣辱不足道。”国务院接受请求，同时保留他对水利工作的咨询权限。两年后，79岁的傅作义病逝于北京医院。追悼大厅里挂着黑底白字挽联——“保城功在千秋，治水泽被后世”。周恩来、叶剑英等鞠躬致哀，礼兵将花圈整齐放置，整个仪式沉静而克制。
和平守城、治理洪患、化解部门矛盾，三段看似无关的经历穿在一起，折射的是新政权在战争与建设之间的快速切换，也凝固了统战政策中“用其所长，避其所短”的深意。若将傅作义的一生写成水文曲线，大概先是急剧跌宕的战争浪峰，随后是平稳延绵的治水缓流，最终归于一条沉稳的基线，静静流进历史深处。