楚天都市报的新媒体账号为什么叫极目新闻？“极目”是有来头的。1956年伟人在武汉东湖畅游长江，写下《水调歌头·游泳》，里头一句“万里长江横渡，极目楚天舒”，是极目二字的本源出处。古时候湖北全境大多归属楚国地界，所以诗文里用楚天代指荆楚整片土地，极目就是抬眼望向远方的意思。用“极目”命名，一来踩着武汉本地的历史文脉，和楚天都市报原本扎根湖北的底子能接上，二来这俩字格局够大，跳出湖北一城一地的局限，字面意思就是立足荆楚、放眼全国，正好贴合新媒体往外拓市场的目标。

楚天都市报1997年创刊，巅峰时期日发行量稳坐华中第一，拿过二十次中国新闻奖，常年跻身全国报业十强，在湖北本地老百姓心里根深蒂固。可互联网兴起之后，全国新媒体格局早早定了型，东边有澎湃新闻扎根上海做全国资讯，西边封面新闻依托四川发力全网，南边南都新媒体盘踞华南，北边新京报新媒体抢占北方市场，唯独中部湖北缺少能辐射全国的头部新媒体平台。原先账号顶着楚天都市报五个字，外地网友一眼就认定这是湖北本地纸媒，流量和用户被地域名头死死框在湖北境内。湖北日报传媒集团当时定下战略，借着楚天都市报积攒二十多年的采编家底，单独孵化一个全国性新媒体品牌，去掉地域束缚是第一步，于是保留报纸本名不动，全平台新媒体换极目新闻的牌子，本地深耕靠报纸，全网拓客靠新媒体，一套人马两套牌子，分开干活互不耽误。2021年1月18日，微信、抖音、快手、头条、百家号等全平台账号分批完成更名，原先运营多年的楚天君IP换成极目君，正式开启全国化运营。

2015年之后全国传统报纸迎来断崖式下滑，武汉巅峰时期同城有七家市场化都市报同台竞争，到2020年只剩楚天都市报一家还在正常日出刊，同行要么停刊要么缩减版面、砍掉线下发行。就算楚天都市报靠着本地读者基础还能维持营收，但只守湖北本地市场已经摸到发展天花板，广告、订阅收入年年缩水，必须往线上全国市场找新出路。早在2020年，楚天都市报全媒体矩阵五十多个账号积攒了三千五百多万粘性用户，全年八万多条稿件全网阅读突破210亿，已经摸透线上内容的变现门路，具备独立做全国新媒体的基础。集团借着湖北省委宣传部扶持，把极目新闻列入省级重大改革项目，举全集团资源倾斜扶持，定下“全球眼、中国心、瞭望者、思想家”的内容定位，主打全国突发、民生热点、深度调查内容，不再局限湖北鸡毛蒜皮的本地新闻。

上线短短几年，极目新闻全平台用户一路暴涨，到2026年全平台总用户突破1.91亿，微博粉丝两千三百万开外，除去央媒官号，粉丝体量稳居全国地方媒体前十，是湖北独一份的千万级媒体大V；抖音账号三千万粉丝，客户端下载量突破四千两百万，单篇稿件破亿阅读的内容每年几十条，新媒体广告收入早早和纸质报纸营收持平，补上集团原先靠纸媒盈利的缺口。