1944年，马步青被免去职务后，来到河州老家去探望自己的叔叔马麟，二人见面后，马步青向叔叔马麟抱怨道：我和子香已经翻了脸，不想在西宁住了，他太狡猾了，他用计谋暗害我，我还能跟他共事吗？朱长官让我住在兰州帮他，我没答应。朱长官跟马步芳还不是一个鼻孔眼出气吗？还是住在河州老家好，做个逍遥自在的林泉隐士算了！

马麟听完这话，慢悠悠端起盖碗茶，吹了吹浮沫，没急着接话。院子里的老槐树影子拉得老长，几只麻雀叽叽喳喳抢食吃。这位在甘青两省摸爬滚打几十年的老军阀，心里跟明镜似的，自己这个侄子嘴上说得洒脱，骨子里那股不甘心怕是能烧穿房顶。什么“林泉隐士”？马步青要是真能放下枪杆子去种花养草，当年在河西走廊也就不至于跟马步芳争地盘争到鸡飞狗跳了。

说起来这弟兄俩的恩怨，在西北军阀圈子里早就是公开的秘密。马步芳字子香，马步青字云亭，都是马麒的儿子。马麒活着的时候，老大步青占着骑兵第五军的地盘，在武威、张掖一带当土皇帝，河西走廊的税赋、鸦片生意全攥在他手里。老二步芳呢，窝在西宁看着青海这一亩三分地，心里早就不平衡了。马麒一死，马步芳借着抗战的名义请中央把马步青的部队调防，明升暗降，一步一步把兄长的老本给掏空了。到1944年这回免职，说白了就是马步芳彻底撕破脸，连表面功夫都懒得做了。

马步青那句“他太狡猾了”倒是一点不假。马步芳这人出了名的阴，当年他为了对付河西走廊的马步青部队，暗地里收买对方手下将领，又跟重庆方面打小报告说马步青通共、走私军火。一套组合拳下来，马步青的骑兵第五军被改编成骑兵第二军，军权直接落到马步芳亲信手里。马步青这才后知后觉，自己这个弟弟不光心狠，更擅长玩制度内的阳谋，连蒋介石那边都信他不信你，你还能翻出什么浪花？

至于朱长官跟马步芳是不是“一个鼻孔眼出气”，这话说得有几分道理，但也有几分赌气。朱绍良当年主持甘肃军政，对马家兄弟一贯是拉一个打一个，保持平衡。马步芳在重庆那边活动得勤，夫人宋美龄跟前都能递上话，朱绍良犯不着为一个失势的马步青得罪如日中天的马步芳。所以让马步青去兰州帮忙，那不过是个虚职，说白了就是给颗糖堵嘴罢了。马步青要是真去了，等于天天在人家眼皮底下当摆设，那滋味比吃苍蝇还难受。

可是话说回来，马步青真就清清白白、全是委屈吗？他要真是个厚道人，当年在河西走廊横征暴敛、鱼肉百姓的骂名又是哪儿来的？他跟马步芳争，争的无非是谁当马家的老大、谁吞下甘青两省这块大肥肉。兄弟相残不假，可两个人手上都沾着血，谁也不比谁干净。马步芳更阴更毒不假，但马步青那点心胸也撑不起什么大事业，河西走廊那么好的位置，他经营多年连个像样的民团都没练出来，光顾着修公馆、买小老婆，这才让马步芳钻了空子。

河州老家这片院子，马步青小时候住过，现在转了一圈又回来了。他说要当“林泉隐士”，马麟心里清楚这不过是句气话。果然，没过多久马步青就悄悄让人去乡下收租、跟旧部通信联络，哪有半点看破红尘的样子？这号人嘴上说归隐，心里装的全是复起。后来1949年西北解放，马步青早早带着金银细软跑到台湾，马步芳也跑了，弟兄俩在海岛上谁也不见谁。到死那点恩怨都没解开，你说可笑不可笑？

读这段历史，最让人感慨的不是马家兄弟谁更阴险，而是那种家族军阀体制下的必然悲剧，蛋糕就那么大，亲兄弟也得往死里掐。马步青的抱怨里有七分真实，也有三分给自己脸上贴金。他把自个儿包装成被算计的受害者，好像忘了当年他欺负别人时下手也从不手软。所以听到他说“逍遥自在”四个字，我忍不住想笑：要是真让他闲下来，怕是比坐牢还难受吧？

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